北汉国立国比大周还稍短，当年郭威进军东京后，刘家才在晋阳称帝；但晋阳城的年头就太长了，包括这座作为皇宫的建筑群，都不是北汉国建造的，他们没钱，仅有的国力全部都用在了军事上。
宫殿中陈旧斑驳的墙壁，连地上的铺地砖石都是破的，用一些边角石料拼镶修葺过，整座房屋的颜色基调灰黑。
唯有一些丝织品、摆设增添了几分鲜艳，还有国主刘钧身上的衣冠较为体面。刘钧在暖阁里面走来走去，门外的司空大臣郭元、大将杨业冯进珂等都弯腰躬身侍立，他们不能抬头东张西望或去看刘钧，只能看到破损砖地上的黑色人影在晃动，那影子的手一会儿背着、一会儿又在前面搓。
周国皇帝御驾亲征！刘钧此时心里带着恐惧，感觉今年周国是要下血本动真格；大臣们议论周朝此时的形势，也是这么判断，北汉国应该已成为周朝的主要目标。
刘钧此刻忽然有点后悔，他惋惜在二李谋反等机会下，没有全力对付当时动荡的周朝；也许那时也不一定能成，但起码争取过……今天他才真正认识到，在弱肉强食的世道，自保的唯一出路是让敌人灭亡。人便是如此，无论别人讲多少道理、讲一百遍，自己没有领悟都是白搭。
以前他不想进取，是因既没有信心、也没有动力。高平之战后，周国柴荣带兵围了晋阳一个多月，刘钧亲身感受到难以战胜周军；加上他没有亲生儿子，所以只想自保。而今却发现自保也非易事。
就在这时，他走出门来，说道：“汉军不能不战而退，得派出大军迎战周军，尝试在晋阳之外就击退来犯！”
郭元躬身道：“敌兵来势汹汹，恐大汉兵力不足。”
刘钧正色道：“自古沙场上不一定是谁的人多，谁就一定赢。不然比人数就断输赢，何必再打？”
几个大臣听罢便答不上来。
刘钧当即下令杨业为主帅、冯进珂为副帅，另派了监军，叫他们调集侍卫司精锐南下拒敌。
……杨业领旨走出宫城，在台