在一切准备完之后，北冥鸿影果然亲自率领水军顺流东下，先到大胜港，打算从这里登陆。
可是这里的港口很窄，大船开不进去，而且发现曹军早有准备，就急忙掉转船头，直接驶往江东桥。
到了近前，一看是大石桥，不是木桥，北冥鸿影不禁大吃一惊；接着按照约定信号，连喊“老康！”又没人答应。北冥鸿影这才恍然大悟，自己受了康茂才的骗，赶紧指挥部队撤退。
曹天颐方面军队人数少，军粮又很困难，战争如果旷日持久地僵持下去，对曹军不利。
面对这种情况，曹天颐本人曾一度动摇，打算退守魏都。
曹天颐的谋士醉仙先生为他分析战争的前途，认为这次战争是打败北冥鸿影的好机会。
他劝曹天颐要尽最大努力，争取最后胜利。
曹天颐接受了醉仙先生的意见，坚定了和北冥鸿影周旋到底的决心。他一面命令部队继续固守，一面密切注视敌人的动态，寻找有利时机，进行最后决战。
醉仙先生针对北冥鸿影派出来的大将没有作战经验、鲁莽轻敌的弱点，决定对朔漠军采取迂回包抄的战术，并进行了具体的战斗部署：第一，在长壁构成一个袋形阵地，以主力部队坚守营垒，阻止朔漠军的进攻；第二，把原来在第一线上的军队作为诱敌部队，命令他们受到朔漠军进攻就向长壁撤退，引诱朔漠军深入包围圈；第三，在长壁的两翼布置精兵22000人，准备出其不意地插入朔漠军的后方，断绝它的粮道，并协助长壁的部队，包围来进攻的朔漠军；第四，另外再派出骑兵5000人插入朔漠军营垒的中间，把赵军分割成为两部分，使朔漠军首尾不能相顾。
在两军相持阶段，能否不断地补给军粮，会直接关系到战争的胜败。
一天，曹军的探子侦察到，有几千辆朔漠军的粮车，正往渡河这边押运过来。押运官韩猛是个有勇无谋的人，打起仗来轻敌少备。
醉仙先生听到这一情况，便建议曹天颐派兵去劫夺北冥鸿影的