赵昺在决定前往琼州之前也是做了番功课的，沧海桑田，他知道将见到的琼州绝非后世的海南。因而不仅查阅了能搜集到的所有资料，通过事务局搜集相关情报，还和那些曾往来于琼州的船员交谈过，对那里有了初步的了解。
但赵昺当初的视点是单纯放在军事角度上，想的是如何守住海峡。而到了广州，看到这里繁荣的商业后他又有了新的想法，想着如果能兼顾商业也许能早点实现前世的繁华，且给自己找了张长期饭票。有了稳定的收入，琼州便能摆脱对大陆的依靠，从而达到自给自足长期坚持的战略目标。
当然赵昺想如此做也不是凭空做白日梦。其时，海南岛的港口贸易空前活跃，琼山的白沙港，文昌的清澜港、铺前港，澄迈的石笈港，崖州的榆林港、三亚港都成为外国船只停靠交易的重要港口。距离大陆最近的白沙津处在新埠岛、海田岛和白沙门岛之间，因白沙门岛独处海中如白沙津之门户，故又称白沙门。
但白沙港长期在南渡江的冲击下，深受泥沙淤积影响，港口日益变小，功能越来越受局限。至七、八十年前，终因港口淤积至海岸屈曲不能通行大舟，而大舟泊海岸又有多风涛之虞。当时琼州抚帅王光祖欲开港以便商旅，然而情况严重凭借人力已难以做到。可谁知一日忽然飓风大作，在风浪的作用下自冲成港，故而白沙港又被人们称为神应港，逐渐取代了烈楼港的地位，其逐渐成了‘人流’往来的私港。
虽有“神应港”奇异之变，但白沙港长期变小的趋势难以改变，于是南渡江支流入海口渐渐引起了人们的重视。那里由于南渡江在入海口冲刷出三个小岛：新埠岛、海田岛和白沙门岛。三个小岛形成以后，南渡江至新埠渡便一分为二：干流向北入海，但由于受三个小岛影响，日益变窄。支流向西入海，形成新的海口。
新海口北倚海田岛，南临琼州大地，东与南渡江支流相连。西面是通畅无阻的琼州海峡。自宋开宝五年朝廷便开始在海田岛上设海口浦，从此“海口”之名开始映入人们的眼帘，并