当初赵昺将自己损人利己的计划托出时，还担心会被应节严反对，可没想到老头儿却以为可行。如此不但可以借蒙古人之手削弱两个恶邻的实力，还能减轻琼州的压力，为进一步积蓄力量赢得时间。师徒俩一拍即合，赵昺思想活跃，想法很多，又精于谋划。应节严老谋深算，精于统筹及执行，且又曾与留梦炎和王积翁有过接触，了解他们的性格。大小两只狐狸便谋算起了还做着美梦的小白兔。
两人的目的是借助留梦炎二人之口向忽必烈传递大宋已与占城、安南结成同盟，准备共抗元廷的信息。以期达到让其产生自己的威信受到挑战的错觉，进而改变招抚策略，愤而向两国出兵的目的。赵昺和应节严知道要达到这个目标并不容易，但是只要忽必烈信了，仍坚持首先攻击琼州，其也必须在广西和云南方向布置兵力防范两国借机突袭，策应琼州，那同样可以达到减轻己方压力的初衷。
所以计划能否成功的关键就在于如何能让留梦炎和王积翁确信三国已经结成同盟。而以应节严对两人的了解，他们一个阴损狡诈，最会见风使舵；另一个善于察言观色，深通权谋之术。当然这等人都还有个通病，便是胆儿小，疑心重。让他们轻易钻进套里并不容易，而轻易得到东西也不会相信，因此只能弄些弯弯绕绕让他们自己猜，去发挥了。
于是在赵昺的指挥下一场骗局来开了序幕，知晓内幕的人员只有中枢的几位宰执和参与行动的人员，而他们也要在其中充当演员，事务局负责具体实施行动，赵昺则掌握行动的进度和尺度。由于此事事关重大，他哪里还能安心度假，也悄然乘坐勇士号返回府城宫中。但为防万一，随行人员仍然滞留在博鳌遮人耳目，连王德、倪亮都没有随行回返。
为了赢得布置的时间，也为了给留梦炎二人一个下马威调动起他们的情绪，不仅在临高水营中关了两人几天，还一路上横加虐待，给其一种行朝对叛徒并不待见的印象，让他们开始疑神疑鬼，忐忑不安。到了府城后便软禁在驿馆中，从而让两人更加焦虑不安，调动