真金在赵昺前世的记忆中十分模糊，只是因为在一篇奇趣文中谈起被吓死的皇帝中，提到过其还未继位就被自己的爹给吓死了，因而真金在他脑子中就是这么一个怯懦的印象。但是到了这个世界，真金作为皇位的继承人自然进入了自己的视线，而他也发现这孩子还真不是个简单的人物。
忽必烈共有十多个儿子，长子早卒，因此视真金为长子，其又为察必皇后所生，占长又占嫡，若是在中原皇朝就是天然的继承者，不过在蒙古就不一定了。而其命好，彼时尚未继承汗位的忽必烈正跟一群汉儒打得火热，其当时总领漠南汉地事务，搜罗了一大批汉人儒士。
忽必烈便把真金的教育交给汉儒姚枢，并命勋臣后代土木各儿等为伴读。姚枢等对真金日以三纲五常、先哲格言熏陶德性，并以《孝经》作为启蒙课本教授真金。后姚枢随其征大理，便改命窦默接任师职，是为真金第二位老师同时命刘秉忠之弟子王恂为真金的伴读。王恂长期侍奉真金，经常灌输三纲五常、为学之道及历代治乱的道理。
忽必烈即位的次年，敕封十七岁的真金为燕王，领中书省事。中统四年建枢密院，又以真金守中书令，兼判枢密院事。但实际上真金只是每月两次至中书省署敕，中书省和枢密院的事务都交给了王恂。由此可见真金在年轻的时候受汉儒的影响之深和对他们的充分信任。
而人都是有私心的，忽必烈战胜阿里不哥获得蒙古的统治权以后，便欲对蒙古传统的汗位忽里台大会推举制继承制度进行改革，以求千秋万代汗位永远出自自家。于是心领神会的姚枢、张雄飞等汉臣纷纷建议“建储副以重祚”、“早建储贰”，即采用中原王朝传统的嫡长子继承制来确保汗位继承。忽必烈最终采纳了汉臣的建议。
在至元十年二月忽必烈下诏立嫡长子真金为皇太子；三月十三日，派遣伯颜持节授玉册金宝，举行了册封仪式。册文中虽然标榜册封皇太子是成吉思汗遗训，但实际上是对蒙古传统汗位继承制的重大变革，也是忽必烈遵用汉法的一大成果。