问题堆积如山，要想根本解决问题，工部的意见是对京城的水道沟渠不仅要进行清淤疏浚，还要形成长期的制度，以免积少成多，不得不大动干戈的进行治理。而赵昺看后，觉得还是要整体进行规划，不能只是头疼医头脚疼医脚，如此还是不能解决根本问题。
赵昺查阅旧档，寻到了当年朝廷南渡之后，营建杭州的城图，他发现古人也是有大规划的思想，对城市进行了严格的规划，只是百余年后，随着人口的增多及城市的变迁，没有再进行过修改，以致当下出现混乱不堪的局面。
临安城整体上说是水乡城市，东、南临钱塘江，西北接大运河。以江河为主干，结合郊区其他大小河道，形成一个环城的大型水上交通网。临安城市的总体布局，便是充分发挥水乡城市的优势，以临安城为中心，这个水上交通网为主要脉络，配合京畿驿道，聚集周围郊区一系列的大小卫星市镇及澉浦港口而组成。
临安郊区卫星市镇都是临江濒河建置的。这些市镇利用江河航运之便，与临安城市联为一体，成为沟通临安城市与广大郊区农村及周围城市的经济桥梁。各市镇的规模大小不等，如江涨桥、旷平等市镇，规模均颇可观。除了赤县的郊区市镇外，还有作为临安海港的澉浦镇。此镇虽不属赤县所辖，但为临安外贸港口，由钱塘江可直达临安城。这个港口市镇是临安城市的重要门户，自应成为临安城的海港区。
城内主要有三条河流，茅山河、盐桥河及龙山河，用以维持城中的航运。后因营建德寿宫，加之两岸民居不断侵占河道，致茅山河日渐堙塞，城内水运便以盐桥河为主了，与南城外的龙山河向勾连。赵昺选定北宫作为皇宫后，茅山河再次经过疏浚，但是也难以再现当日的规模，只能通行小舟。
道路不仅是一个城市的运输线，同时也兼具的分割城市功能的作用。由于临安城市形制为南北长东西狭。加之地形起伏，河道纵横，所以城市道路布局不得不适应这些条件的要求。在赵昺总的来看，临安城市道路网结构基本上是按经纬