听罢钱水生的诉说，刘师勇刚刚放下的心又提溜了起来，他此时并不担心自己的荣辱，而是恐耽误了此次西征的成败，坏了皇帝的大事，更有负于陛下的信任。想想当年小皇帝继位之初，行朝的军队掌握在张世杰手中，对小皇帝是百般的刁难，自己也曾奉命监视其行踪。
后来刘师勇虽及时幡然醒悟，但终归不是帅府军一系，又不比江氏对小皇帝有护佑之恩。在崖山之战后，行朝迁琼后，他看着行朝所属诸将几乎尽被罢黜，张世杰尽管仍任枢密使一职，可谁都知其象征性的意义更大，再无兵将听其调遣。
所以刘师勇当时以为自己能够保住性命，得到一份闲差糊口就不错了。但是小皇帝却与以重任，让自己入职枢密院，如今又令其统领长江水军，可见对自己是十分信任。而与自己同时归附小皇帝的吕文成就没有那么幸运，受其家族的牵连失去了领兵的机会，但陛下同样予以厚待，让其在兵部水军司担任郎中。
皇恩浩荡，刘师勇知道自己能做只有以死相报，且此次领军西征也是抱着以死报效的决心踏上征程的。但眼前西征大军为险滩所阻，不得不灰溜溜的退回江南，自己真是无颜再见陛下了。而他如今已经没有回头路，即便前边是龙潭虎穴自己也要闯一闯了。
经过一日的航行，船队驶过峰峦夹峙、曲径通幽的牛肝马肺峡，刘师勇朝前望去，青滩出现在视野当中，他知道大军出征士气不可泄，而自己作为水军统帅更是不能露出畏难的情绪，面临困境之时亦要一马当先，绝不能退缩。
随着临近青滩，刘师勇发现前方正如钱水生所言出现了一座市镇，且繁华超出了其想象，目光所及之处铺店茶馆林立，深宅大院，比比皆是。沿岸建起了许多货栈客栈、商行店铺、茶楼酒肆、寺观庙宇、青砖瓦房、深宅大院，更有无数的吊脚楼、茅草屋，青滩之险使得船到新滩必停泊，客到新滩必上岸，货到新滩必转运，却也造就出了这里畸形的繁荣。
行至青滩，有哨船禀报正有商船过滩，船队暂时无法前行。刘师