赵昺等人出了行营，向北进入前军的营帐。大军扎营要因时就地，扬州城外地势平坦，他们便西依运河立‘方营’。按说靠河扎营乃是大忌，一旦营寨被攻破就不得不背水而战，有被全歼的危险，而宋水军当下占据了绝对的优势，依河下寨不仅能方便从水路补给，且可为大军用水提供便利。
何为“方营”呢？其实就是一种外观看起来比较方正的营盘。作为主力的中军布置在营地的中央，并逐层散开，比较精锐的先锋和殿后部队的右、左虞候军布置在营帐外围，以此在遇到夜袭的情况下，可以为主营争取到时间恢复秩序，并反击敌军。
布置完基本营地，其实并不算完。在古代军营，至少是中国军营布置，每个营帐之间其实都有很大的间隔，在《卫公兵法》中，就明确要求“务取营里宽广，不使街巷窄狭。”这一布置虽然使得营地庞大，更加容易遭到敌人进攻，但同时也便于军队快速反应，士兵有足够的空间聚集、列阵，然后“得相统摄，急缓须有救援。
除了一般所熟知的军营中必备的瞭望塔、木栅还有拒马之外，如果是要进行长期围城战时建立的营寨，还会挖掘壕沟。这样一方面在进攻时，可以方便士兵躲避城上的箭矢，另一方面还可以阻碍敌军出城夜袭。除了壕沟，如果围城一方兵力充足，而且打算长时间围困，那么还会在军营外建羊马墙。这样将整个军营彻彻底底变成一个小型城池，并以此让敌军没有可趁之机。
除了军队的大营以外，还要布置相应的“辅营”，也就是主营外的外营。其作用，是在发生夜袭时，可以及时从敌军后方，对敌人发起进攻，也就是《卫公兵法》中所说的“如夜中有贼犯大营，其外铺看贼与大营交战，即从鸣鼓大叫，以击贼后，乘得机便，必当克捷。”在军营本身的布置上，其实本身也是讲究颇多。
总的来说，其实一个防备妥当的军营，且有合格指挥官管理的军营，基本是有能力抵御敌军的夜袭。但最可怕的往往并不只是夜袭本身，因为当一个将领决定对敌军展开夜袭时