救兵如救火，赵昺粗略问明了情况后，便着手安排兵力救援。东海县位于海上，古名郁州，为《山海经》中的十洲之一，相传秦末田横居此，故又名田横岛，历来为东北边防要地。他考虑当下海州附近并没有成建制的禁军，眼下可调动的机动兵力只有驻扎在徐州的禁军第四军，但是两地相距四百余里，又不通水路，即使立刻出发也要数日后才能到达，还要巡船渡海，待赶到地方也只能去收尸了。
赵昺思索片刻，想起第一水师在完成从江东向淮北运兵的任务后尚驻扎在涟水军，担负保护淮河入海口和运河的任务。而从海上前往东海县要近的多，一日一夜足以赶到东海，可独立完成歼灭海上的海匪，并登陆岛上收复东海县的任务。同时可以从盐河口进入海州内陆，以舰炮轰击围攻怀仁县的盗匪，协助守军击败盗匪。
于是乎，赵昺立刻以快马传令董义成出兵救援海州，并在击退来袭的盗匪后暂驻扎于此，警戒海上的同时清剿海匪，保证海路的畅通。安排已定，他还是觉得有必要尽快搞清海匪的来路，尽快予以剿灭，否则任他们流窜，必然会不断袭扰沿海州县及过往的商船，影响到海上贸易的发展。
近两年每逢信风季赵昺都会令水军以护航的名义出海，这并非只是为了对蒙元炫耀武力震慑敌军，也是为了驱逐海盗保护海上商路。而近几年大宋水军面对的海盗主要有四股势力：
其一是叛宋投元，后又被宋军在收复江南的战役中击败的朱清和张瑄势力。蒙元在灭宋的战争中，忽必烈组建了强大的水军，并降服了宋水军。为了将江南的粮食运往大都，蒙元除了重新开辟新运河外，为了满足需求还开通了海上航线，而这个任务就交给了朱清和张瑄。
朱清和张瑄两人是海盗出身，两人成为元水军的一支重要力量，被授予管军千户。元军攻占了临安，南宋降臣建议丞相伯颜把南宋的库藏，包括档案、图表、祭祀器具都运送到当时元朝的首都元大都来，以备修宋史时用。但当时的淮东地区仍在南宋将领的控制之下，所以伯