赵昺记的前世的南水北调工程中曾有报道，说在宋代曾开通襄邑至汉江的漕渠，被专家们成为我国南水北调工程的最早尝试，也为当前的南水北调工程提供了极为宝贵的经验借鉴。且相关专家考察后最终确定南水北调中线工程，此段的走向正与宋代开凿的漕渠走向基本一致，两者相距不过百米而已。此时他想起了往事，以为这条线也许可用，便发问道。
“属下知晓此事，但襄汉漕渠不可用……”江宗杰上前道，并很快从一叠地图中找出了张地图，并指点着说明原委，让陛下知道详情。
原来早在赵匡胤定都汴京后，为“广军储，实京邑”，解决军队吃粮问题，首先疏浚了汴河、蔡河等河流，把漕运视为经济命脉。当时的汴河，是连接黄河、淮河和长江的主要内河航道，但只能解决长江下游的粮食和物资运输，而长江中上游和汉江、湘江一带的粮食物资，必须绕道江淮由运河转运京都，十分不便。
十余年后太宗继位，漕运更加紧张。太平兴国三年正月，西京转运使程能上书，提出自南阳下向口筑坝置堰，拦截白河引水北上，越过方城垭口，经石塘、沙河、蔡河、睢水，抵达京师汴京，与南方的湘潭漕渠连贯起来，解决南方粮物北运京师之急需。
赵光义采纳程能建议，下诏征发民工及官兵十万人，施工月余，浚渠百余里，经博望、罗渠、少柘山，抵达方城县城东西八里沟一带。然而在方城垭口，由于地势渐高而水不能至。适逢白河上游连降暴雨，山洪暴发，石堰冲毁，漕渠开挖就此停止，使工程半途而废。
端拱元年，赵光义决定再次开凿襄汉漕渠，引白河水北上，工程包括两大部分，一部分是沿第一次开凿的路线沟通汉水与汝水的水上通路，另一部分是开凿自荆州入汉水的江汉漕河。漕河大体上自荆门西南至荆州城，经沙洋、潜江狮子口入汉江，但终因地势悬绝而最终搁浅。
所以令人遗憾的是由于两次开凿均未成功通航，这段由白河至八里沟的百余里襄汉漕渠便成为一个“半拉子”工程，