有宋一朝实施重文轻武的政策，使得众多受过教育的、才能相对优异的人才通过科举选士进入官僚体系，并且排斥军人集体；军人集体也无法良好地对军队进行指挥，在进行小规模作战时尚且能够很好地应对，但在大规模会战中往往不免陷入困难，这一点在宋代历次的大小战役中有着比较明显的体现。
军队是一个国家的柱石，为了维持一支稳定的队伍也只能另想办法。而最简单的好处自然就是高薪厚赏了，宋廷打压武人地位，给普通大头兵的薪俸很低，但给武将俸禄却十分大方，基本上稍微有品级的武将工资标准都是百人敌，其一人顶得上上百个小兵的工资。
元丰改制后同样是从五品的官衔，文官的中奉大夫月料钱是四十五贯，而武将的防御使是二百贯。此外当观察使还能参与边境上的回易，这笔公款主将可以自由支配，充作招待费，安排个把亲戚吃闲饭，或者报销些白条，皇帝也不认为是贪污行为。
因而低级文官的工资只算是中产，家中还有众多亲戚要照固，在经济形势紧张的前提下，有些文官还是愿意的转职为武官。但在宋朝士人的眼中这是一股浊流，被整个阶层不齿，或是走投无路的的士子们晋身的一个不得已的门路而已。
仁宗朝，西夏战事爆发，范仲淹受命出任陕西经略安抚副使，与韩琦一同处置西北军务，因为谋略卓绝，被党项人称为“大范老子”，西北地区以堡寨为基础所构建的弹性防御体系最初也是由范仲淹所提出的，通过砸钱差点把西夏李氏父子给逼死。
范仲淹当户部郎中时月料钱是三十五贯，被仁宗强行转为武职观察使，而这个职务和枢密使一样原本就是唐朝顶级太监的职务，其的月料钱就猛然上涨为二百贯，和宰相相当。此外他在西北边境每年都有两万贯的“回易”钱。但是他依然坚决推辞掉了，不肯转职为武职，所以高薪对于注重名声的士人的吸引了还是有限的，况且文官捞钱的手段也不少。
其次就是升迁，尽管宋朝文官升迁从时间到程序都远强于武官，但