贺惟贤亲眼见证了真金获知玉昔帖木儿兵败江东，全军覆没时的样子，除了震惊，还有难以掩饰的惶恐。他惊慌失措、不知所以，生出了放弃大都，避走上都的想法，甚至让怯薛军做好了随时出发的准备。好在冷静下来之后，选择了面对。
在与李谦等人商议后，这些人还不肯放弃继续开展的计划，试图以战斗力保持完整的侍卫亲军挽回败局。并开始动员所有军事力量准备反击，令淮河沿线的所有屯军即刻集结，迟滞南军的进攻，为侍卫亲军的南下争取时间。同时征签了大批尚在田中耕作的百姓，作为预备力量。
彼时慌乱的场面，贺惟贤尚历历在目，显然蒙元方面根本就没有做好应对失败的准备，先行出发的侍卫亲军甚至都没有足够的战马，携带的粮草也只够十数日所需。而那些屯军更是混乱，散在各处的百户、千户集结耗费了更多的时间，有些千户赶到时，连兵器、盔甲都没有凑齐，相见是多么狼狈了。
可就在这时南军攻克了扬州，开始沿运河挥军北上，与此同时沿江各部也纷纷渡江侵入江北，战争一夜之间全面爆发。对全面战争准备不足的蒙元军队，纷纷败北，丢城失地，淮东、淮西陷落，南军将战线很快推进到淮河一线。
不过这时候，贺惟贤已经受命监军离开了大都，随侍卫亲军南下，没有看到真金获知战争全面爆发后的样子，但也可以想象的出其手足无措的样子，肯定已经开始后悔做出南侵的决定。而他们的任务在半途也屡次变化，从反击东线南军将他们逐出江北，变成了确保淮河不失。而当他赶到前线时，南军前锋已经跨过淮河，突入河内地区。
随着侍卫亲军逐步集结到前线，朝廷的态度又乐观起来，想要集中力量健美东线的南军，然后再迂回包抄深入江北的南军它部。贺惟贤记的自己那时对战况也很看好，以为南军经过前时的快速突击，现在已经疲态尽显，无力在进行北侵，他们很快就能击溃南军，结束战争。
但是谁也没想到，南朝小皇帝在跟他们演戏，一切都是计。一