被困在大名城外已有两日，眼见府城近在咫尺却无法入内，张珪昨日不断遣军向南突击，但收效甚微。而看着宋军的营垒在不断加高，防御愈加严密，心情愈加郁闷。自己百般算计，一路小心翼翼，还是掉入宋军的圈套。
现下自己六万余大军被困在不足百里的方圆之地，以临河镇和元和镇及散落的在周边的十余个村落为依托布置了防御。不过宋军只是遣小股部队进行骚扰和渗透，并没有急于发起大规模的进攻，而是不断的挖掘壕沟，加固营垒。
张珪判断宋军因为面临两面作战，兵力不足，才采用只守不攻的策略。一来为增兵争取时间；二来也是想通过围困来削弱己方的战斗力。而己方只是携带了十日的粮草，这还是他一路搜刮所得；再者他们一路行来，处处被动，士气本已低落，若被围日久则士气全无难以再战。
所以张珪与众将皆认为不能够再相持下去，而是要趁敌军的营寨尚未稳固，援兵未到兵力薄弱之际，要尽快打开入城的通路，与兀鲁带合兵一处。府城高深坚固，人口众多，又囤积了上百万石的粮草，可攻可守业已立于不败之地。
计议已定，张珪亲临前线观敌，发现果如自己所想，宋军兵力不足。而且战场广阔，无险可少，战线绵长只能屯兵固守。且为了防止己方腹背，又不得不将骑军布置于外围阻援。而围城的宋军兵力也是捉襟见肘，正面之敌也不过两三万，纵深不过五里，防线羸弱，却要两面受敌。
次日，张珪以后军留守，率前军和中军出阵，而宋军也遣兵相迎，双方距两里各自列阵。他纵马登上一个土台向宋军望去，但见宋军步军居前，炮军置于后，骑军则隐于阵后，府城高大的城池遥遥可见。
“枢帅，我军向来将骑军布置于前，步卒居后，为何今日反其道而行之？”双方排开阵势，各以帅旗为基点向两翼绵延数里相对宛如两条长蛇，而己方向来是以骑军居前先行扰敌，当发现薄弱之处便集兵突破，步军随之跟进。但今天张珪却一反常态，前军万夫长也速该不解地问道