战争的胜负在于谁争取到作战时机的主导权，而骑兵因为拥有远超步兵的机动速度，所以在面对步兵为主的敌军时，往往也能获得作战时机的主导权，即决定在何时何地对敌军开始作战，从而立于不败之地。
孙膑曾言骑兵有‘十利’，其中有“掩其不备，卒击其未整旅”“败其携带，出其不意”之语，赵昺对此也是深有体会，他刚刚来到这个世界就险些丧命于蒙古兵的马蹄之下。且在其幼年修习兵法时，应节严和江璆皆再三提及宋军与游牧民族作战中的几次大败。
在宋辽战争中的雍熙北伐中，面对宋朝方面由曹彬率领的东路军，辽军骑兵避其锋芒，待宋军因为粮道断绝人困马乏之后，才开始对宋军发动进攻。因断粮而精疲力竭的宋军既不能拉弓射箭，也不能挥动武器，只能任人宰割。最终，宋军在岐沟关被辽军大败，东路军崩溃，雍熙北伐也宣告失败。
宋夏好水川之战，宋军主将任福一路追击西夏军队，结果在好水川遭遇夏军主力。在夏军骑兵的迅速冲击下，宋军方面还没有结成战阵，就不得不与夏军交战，虽然宋军作战勇敢，但终因腹背受敌而溃败，包括主将任福在内的多名宋军将领战死沙场。
宋金富平之战中，宋金两军先是陷入僵局，难分高下。结果金军方面发现了宋军一方的软肋——由随军民夫构成的营寨，便派金将完颜哲合率领三千骑兵冲击民寨，导致民夫纷纷逃入宋军阵营，使宋军陷入混乱，最终溃败，富平之战也以金军的胜利告终。
宋军这三次战败虽然对手分别是辽、夏和金，但他们无一不是游牧民族建立的国家，军队主体也是以骑兵为主。而大宋作为中原农耕民族国家，军队的作战状态严重依赖于军队能否保持充足的体力和得到足够的给养。而在骑兵集团的围困下，步兵集团既得不到足够的休息，也无法获取充足的给养，失败也就不可避免。
另一方面，无论是冷兵器时代还是现代，军队从行进状态转为战斗队形或是安营扎寨以抗击敌军进攻，都需要一定的时间。如果