十二月十五。
风雪飘摇，大地银装素裹，经过赫尔修斯河谷的商队数量，骤然减少了七成以上。
不愿冒雪赶路只是一方面，更重要的原因则在于，托尔姆联邦的内乱愈演愈烈，敌对商阀开始封锁道路，大量货物堆积如山，无法运到它们该去的地方。
更少的商队，意味着更少的税金，但这对河谷财政的影响并不大。专营商队来往贸易，附魔产品风靡北地，河谷的收入日趋多样化，已经不局限于过路的商税，而新近开垦的农田，也足以满足己方的粮食需求，不需要再去绿河谷收购。
少了车马的喧哗，多了几分静谧，群山之中的赫尔修斯河谷，也别具一番美感。苍翠的树木，起伏的山脊，疏落有致的青石小镇，与修长挺拔的紫罗兰之塔。这一切，都笼罩在迷蒙的碎雪中，显得安详而慵懒。
“河谷难得这么安静，真是一幅少见的画面。”靠在温暖的炉火旁，眺望着窗外的雪景，奥妮莎温婉的笑道。今天，她没有去河谷执政厅，辛苦了那么长时间，偶尔休息一下，也是可以理解的。
“这样反倒更符合我的期望，但过不了多久，待到王上统一大陆，这里又会变得繁忙起来，甚至要更加喧闹。”阿莱格里摇了摇头，煞是苦恼的样子。
“咱们可以，换一个地方住啊，”奥妮莎憧憬的说道。“去一个风景优美，人烟稀少的地方，建一座小院。种上树木与花草，养两只狗，或者猫。”
“这里，原本就是你说的那种地方啊，”阿莱格里笑道，“你应该还记得，那时候的河谷。是多么荒凉吧？”
“当然了，那个时候。你只有一间小木屋，兼做卧房，书房，同时还是魔法实验室。凌乱不堪，连落脚的空隙都找不到……”奥妮莎的语气，带着点慨叹，“谁又能想到，这片荒凉的河谷，与西方无人的荒野，会变成现在这个模样呢？”
“因为一切，总归会变好的。”炉火上的水壶，咕嘟咕嘟的响了起来。阿莱格里亲自起身，向微凉的茶壶里添水。