如皋县衙，后衙书房里。
孙元正恭敬地站在知面前：“学生孙元，拜见恩师！”
正如雷泰所说，周香‘春’周知县这几日的心情非常恶劣。三年两届的县试直接关系到他的政绩，又收了这么多学生，本是一件大喜事。可自从五月份建奴入寇京师之后，朝廷财政窘迫，又开始向江南几省伸手了。
江南是朝廷财税重地，而扬州又是江南的财税的重要来源。所以，这次上头压到扬州府头上的赋税比起往年是翻了一翻，已经到了让人法承受的地步。
一般来说，一府一县的赋税朝廷本有定额，早就已经核定好了的。可这些年，随着朝廷加征的赋税越来越多，大量农民破产，纷纷将土地依附到世家大户头上。而这些大户人家可都是有免税特权的。如此一来，可征的税源越来越少。偏偏上头的税额如驴打滚一样向上翻，到现在已经成了一个不可能完成的任务。
上头一天一道文书地发来如皋催款，将他周香‘春’骂得狗血淋头。知府甚至威胁说，如果不能如期如数将税款‘交’上去，今年的政绩考核就要给他一个下下。
而周象‘春’在如皋已经做了三年知县，如果被考评成下下，这个知县估计也要当到头了。
他这人做官虽然糊涂，可事情涉及到自己的前程，却不能不关心。
问题是，论他如何抓脑袋，还是想不出这加派的税款该从何处着落。
这几日，他着急上火，看什么都不顺眼，今日县试放榜，中式童生过来拜师，他也是就胡‘乱’地应付几句，显得很是潦草。
不过，听到孙元一口辽东家乡话
再看孙元生得虽然瘦弱，个头却不低，又举止得体，心中就有几分喜欢，心情一好，就指了指凳子：“坐吧。”
“学生不敢。”孙元普通一声跪在地上，道：“学生家境贫寒，这次前来谢师，却没有一物答谢，学生念及于此，心中却是难过，还望恩师恕罪。”
说到这里，孙元眼含泪光，声音也哽咽起来。