原来，明朝的军队尤其是卫所兵，国家几乎不会拨下多少军费。一来，朝廷也不糊涂，这些卫所兵实在太烂，几乎等同于普通农夫，与其将有限的军费‘花’在他们身上，还不如充实边军。
其次，卫所军之设始于洪武年间。明朝实行严格的户籍制度，老百姓被分为民户、商户、军户、匠户，终身不变，且子子孙孙也要干同一件营生。也就是说，匠人的子孙以后也是匠人，军户的子孙世世代代也只能去当兵。
有明两百年以来，军户繁衍壮大，已不知道有多少人，卫所里的那点土地根本就养活不了这么多人。
于是，便有卫所军‘操’持航运业，甚至干走‘私’行当。因为他们是军队，地方上也不方便查缉、收税。对于卫所搞的这些名堂，朝廷也是睁一只眼闭一只眼。
据孙元所知，大河卫那群军官一个比一个贪婪，想来那两艘海船和水军就是为了走‘私’而设的。
孙元本是扬州府本地人，对于地方上的情形自然一清二楚。他以前已经想得明白，扬州镇位于江南富庶地区，正是明朝统治的核心区域。那地方的土地六成以上都被大官僚大地主兼并，至于盐业、漕运，也被他们所把持。自己现在虽然是一方小军阀，可自然敢贸然涉足盐、漕两个领域，必然引起他们极大的反。盐、漕两个极来钱的行当谁后面没占着几个朝廷大姥，实话说，就算孙元现在名满天下，可在大人物眼睛里根本就算不了什么。
与其将‘精’力耗费在这上面，还不如想其他出路。
海运是一条好思路，自从明朝实行闭关锁国政策之后，只要你有害船，在大洋跑上一趟，转手就是十倍之利。
明朝的丝绸、瓷器在海外可抢收手得很，只需朝日本跑上一跑，什么样的钱赚不回来。
郑成功一家，不就是先当海盗，然后靠控制闽、浙海贸起家的吗？
如果能够组建一只海军，将海贸做到郑家的规模，要养活一个军镇，简直就是小菜一碟。
这也是孙元当初选择扬州