拿下襄阳之后，李自成在那里建立了政权，又对军队进行了正式化改革。与此同时，李自成开始用血腥等候段排除异己，就将目光放到罗汝才和革左五营首领革里眼贺一龙身上。
罗汝才威望极高，说起在农民军的资历还高过李自成，至于贺一龙，兵力也极为雄厚。
如今，闯军、罗汝才部、革左五营力量相当，三足鼎立。
罗和革左五营与闯军只是临时联合在一起寇掠湖广，并没有任何关系。这几人完全可以不听李自成的号令，就目前形势看来，要么三支力量散伙各干各的，要么决出胜利者，统帅全军。而李自成要想壮大自己，必然要对他们下手。
李自成本就是一个心狠手辣之人，先下手为强，抢了先手。设计杀了罗汝才，宣布其罪状，收服了其部属。
在同时，他以请贺一龙赴宴为由，‘乱’刀将贺一龙砍死。
贺一龙死后，革左五营中的一半归属了李自成，另外一半则一路南逃归降了张献忠。
到这个时候，李自成的力量比起三打开封时膨胀了一点五倍，几乎是找不到敌手了。
李自成统合了这两股力量之后，面临一个重大问题，下一步该怎么走。
好在牛金星已经定下了先陕西，沿着山西进北京的路线。于是，李自成思索权衡之后，便决定先取观众，建立基业，然后旁略三边，资其兵力。也就是以三边‘精’锐边军壮大自身。再取到山西进北京，攻克大明朝的首都。
于是，他立即挥师北上，迎击孙传庭。
这个时候，孙传庭正好带着部队进入河南西部，准备同李自成‘交’战。
这个时候的陕西军在大败之后已经毫战斗力，此次出关疑是自寻死路。可孙总督却不得不出兵，那是因为君命难违抗。
这个时候，崇祯皇帝手上已经没有什么本钱了，孙传庭可谓是他唯一的筹码。他一向急功近利，将所有的希望寄托在孙的身上，任命孙传庭为兵部尚书，赐尚方宝剑，改任督师，总制应天、凤阳、