刘美男太不幸了，父母死后，同龄的孩子欺负他，大一点的孩子更欺负他，他还过手，力争打个平局也算是胜利，但他得不到这个结果，明明吃了亏，大人来了，他还得挨一顿狠的。有一次鼻子被人打出血，身上青一块、紫一块还不算，两个门牙都被打掉了。从此他不敢和别人打架。人家打他，他就忍着；人家骂他，他就闭嘴一声不吭。他变成了别人练拳的砂袋，变成了别人练脚的砖块，变得逆来顺受。虽说有妹妹常跟人拼命护他，但他挨人家骂，就像今天的喜庆日子，那个三十多岁的妇女肖昌匡说到玉莲有病、死了的话，他也没敢发火。为自己和妹妹的婚事，他们四处借不到钱，只能让妹妹只走一个人。至于办事买东西的钱，这是他和妹妹多少年来从牙缝里省来的。他能娶媳妇，他感谢妹妹，他能娶上玉莲，他打算一辈子对她好，报答她，哪怕他不吃饭省给她吃，他也愿意，别说玉莲说过了这几天就和他同床，就是再过几天、几个月，他也同意，他觉得自己总算有女人了。
刘美男太累了，他睡得香甜，连裹掉了被子也不知道。
秦玉莲睡不着，她拉亮灯，轻手轻脚走到屋里间，看见刘美男的被掉了，轻轻地给他盖在身上，又轻轻地回到外间，拉灭灯，脱掉鞋走到大门跟前，小心翼翼地摸着门，轻轻地一手扶着门，一手轻轻地、慢慢地拽掉门插子，又轻轻地放在地上，然后两只手分别抓住两扇门后面能抓住的厚木，轻轻地往里开，轻轻地，直开到能走过一个人的身子，才慢慢地松开手，走了出去，走进雨里，走进黑暗，走向她要去的地方。
外面的雨更大了，使人睁不开眼，也看不清路。
十冬腊月，寒风刺骨，滴水成冰，辛勤劳作了一年的人们总算可以美美地睡上囫囵觉了，不是孩子们闹着肚子饿了，女人们才不肯起床，把手插进冰冷的面盆里给他们做饭呢！
也许是人逢喜事精神爽的缘故吧！秦长庚、陈素娟夫妻俩刚开开门，就看见锅屋烟筒的烟直往外冒，原来是刚过门的儿媳妇开始做早饭了。