分开后，大家都比着来，你上土杂肥，我也把门前屋后的垃圾清理清理和粪坑里的屎尿混合混合拉到地里，你一亩地施一百斤磷肥，五十斤氮肥，我一亩地也施一百斤磷肥，五十斤氮肥；你施八十斤我也施八十斤；你有钱的买着上，我没钱的借钱或者赊账也得上这么多；你耕二寸深，我也耕二寸多，你靶三遍我靶四遍；你耩30斤，我也不耩29斤9两，之比你多不比你少，人人要强，个个要好。谁也不想比别人弱，谁也想比别人强，大家暗自互相观察着，攀比着，干劲十足，信心百倍，但是也有确实没有钱买肥料又不敢赊欠的人家。王大娘就是其中的一户。虎子考上了大学，需要花钱，一个妇女拼死拼活不分黑白夜得干，算账时不往外拿钱已经不错了，哪里还有什么钱进？儿子上学的费用只能靠卖点粮食，加上平时拣点破烂，卖鸡鸭下的蛋换几个钱供着。实在不够，娘家的姐妹，哥弟家，这头的姑姑家多跑几趟，好话说尽借几个钱添上凑够数字寄给儿子。他很少吃细粮，大多是粗粮、红芋馍，或是高粱面玉米面。因为能变成白面的细粮小麦比红芋干、高粱、玉米贵，能多卖几个钱供儿子上学；油吃得更少，一年下来二三斤够了，买点肥猪肉炼点油，有时候来亲戚炒菜打发放一点过去。自己平时砸点辣椒蒜瓣，吃有盐的酱豆就行了，要什么好的呢、海参、鱼肚、猴头、燕窝不是她吃的。不是为了想炼点油招待年里月里来到家的亲戚，她真的连那点肥猪肉都不想买，鸡鸭，她何尝不想吃呢，可是儿子上学需要钱哪，公鸡，公鸭长大了都能换钱，母鸡、母鸭下了蛋能换钱，她舍不得吃，一样也舍不得吃。她知道不停地干活挣工分，保持不透支，多得粮，卖了粮食，卖了公鸡，卖了母鸡，母鸡下的蛋把钱拾掇拾掇，凑在一块给儿子寄去，留他买书读，留他买本子，买笔写字做作业，留他缴学费，留他吃饭。
我斗大的不识一升，除了干活，没有别的本事，再苦也不能苦孩子，再难再累也不能让儿子知道。我苦，苦惯了，我累累惯了，孬吃好吃，有头吃就不觉得苦，干活