山河县城门前，多达千余名孩童排成十四列。
夏小胖拉了拉前面的乔依，道：“第一关你怎么样，应该没问题吧？你爹整日里教你背些医书什么的，这些肯定难不倒你，我就苦了。”
乔依不好意思地笑道：“你也不用担心，只要你用心记忆，三百字还是能背的。只是不知道如此多人，什么时候才能完成。”
只见玄青门十四位弟子，分别负责一队，每次考核，十名待选弟子同时进行。乔依目瞪口呆，喃喃地道：“如此也就快了。”
轮到乔依和夏小胖时，刚刚过了一个时辰。这一组十人上前领过纸张。乔依依稀记得负责他们这一组的叫秦冲。这位开阳弟子身材魁梧，长方脸型棱角分明带着一丝笑意，显然是性格坚毅待人随和。
乔依定下神来，仔细阅读手中文章，这是一片摘自《神魔异物》的文章，书中有言：“北山经之首，曰单狐之山，多机木，其上多华草。逢漨水出焉，而西流注于泑水，其中多芘石文石……”
此文大有稀奇古怪之物，增长见识。乔依读来大觉有趣，他平日里多读些家中医术典籍，枯燥无味，一时间情不自禁，轻轻读出声来，待夏小胖一声咳嗽方才醒悟过来。见众人目光都落在他身上，才觉羞涩。低头扫了一眼夏小胖手中纸张，发现并不相同，暗想如此才算公平，否则大家互相影响，却是做不得数。
天空高亮，几朵白云悠悠荡荡。一刻钟转眼过去。
在秦冲的监视下，十个人隔开一定距离同时进行考试。乔依不出意料，自是顺顺当当背诵了全文，夏小胖却是背了三百来字，勉强过关。这一组下来却有四个人被淘汰。其中一人居然一字不识，心存侥幸前来参加，灰溜溜地离开了。
夏小胖朝乔依吐吐舌头，同乔依一起像秦冲躬身行礼，下去等待后面选拔。
两个时辰后，千余名待选弟子考核完毕，通过者却是只有五百余人。夏小胖欣喜不已，他性子活泼，只是识字，与读书全无兴趣，能过关自是万幸。