两天后，夏侯惇率领的九万主力军队抵达了汉军大寨，在距离汉军大寨约三里外扎下连营，夏侯惇站在一座小土丘上，远远眺望庞大的汉军大寨，他心中有着说不出的堵塞，短短两三天时间汉军造不出这样规模的大寨，只能说明他们早就有准备。
半晌，夏侯惇才恨恨道：“刘璟想与我打持久战，可惜他打错了主意！”
夏侯惇回头对郭淮喝令道：“郭将军，你可率本部从东面进攻汉军大寨。”
旁边张辽连忙建议道：“大将军，现在汉军居高临下，我军强攻必然会损失惨重，不如趁夜间掩护，命骑兵先铺设一条上岗的斜道，明日再发动进攻！”
郭淮也赞同道：“文远说得有道理，请大将军三思！”
夏侯惇也是经验丰富的大将，虽然在政治上他野心勃勃，缺乏宽容之心，但在领军打仗时他却能听从部将的建议，张辽确实说得有道理，夏侯惇点头接受了张辽的建议，他随即又下令道：“再修建三座二十丈墩台，用以安装投石机！”
当天下午，一万曹军在距离大营不远处的一处废弃河道内用布袋装泥土，准备在夜间铺设上岗斜道，与此同时，数千曹军则在距离大营约三百步外修建土墩，准备用来安装投石机，居高临下打击汉军大营，这是建安六年曹军和袁绍军决战邺城时的战术，筑二十丈高的土台，用霹雳车居高临下打击袁军，使曹军占据了进攻优势。
但历史不会重演，汉军也不是袁绍军，汉军的投石机技术要远远超过曹军，汉军的巨型投石机可将百斤重大石投掷到四百步外，比曹军最大的投石机的射程还要远百步。
就在曹军士兵正在搬运石块修筑地基时，部署在大营南部的汉军投石机骤然发射了，四十架投石机连续将巨石发出，重达百斤的巨石铺天盖地投掷而来，数百士兵躲闪不及，被砸得头骨碎裂，浑身血肉模糊，惨不忍睹，而刚刚打下的地基也被呼啸而至的巨石悉数摧毁，其余曹军纷纷向南奔逃，逃出汉军投石机的打击范围。
夏侯惇气得暴