在运河边待了一晚，第二天早上朱瞻基决定不坐官船，改骑马只带几个贴身的护卫沿途暗访一番。
吓得范安跪地磕头阻拦道：“小爷千金之体，怎能轻涉险地，若是有个什么闪失，追悔莫及啊！”
“你不说我不说，谁知道孤是太子，我们就是悄悄看一看沿途的风土人情。孤不能对下面的事情一无所知，只听大臣们的奏报。”
“可是……”
“没什么可是的，孤带上你，再带上几个护卫，寻常强人根本就不是我们的对手，一路上我们只要低调行事，不惹人注意，安全上不会有什么大的问题。”
范安拗不过朱瞻基，只好妥协道：“小爷，您非要微服先行奴婢也拦不住，不过在路上您不能管闲事，不能去人迹罕至之地，不能食用来历不明的吃食……”
范安巴拉巴拉的说了一大堆，朱瞻基耐心地听着，他知道范安这是为他的安全着想。
“好好好！出门都听你的安排！不乱做主行动，这总可以了吧！”
“谢小爷体恤奴婢，我们南下要统一口径，您就是一位回江南省亲的富家公子，奴婢就是您的管家，侍卫就是您的护卫。”
朱瞻基安排官船沿着运河继续南行，约定好时间在临清会面。他则带着范安与五名锦衣卫护卫沿着官道策马向南疾驰而去。
一路行过的村庄集镇，朱瞻基看到的到处都是低矮的茅草房，每个村庄集镇中又必然有一两户黛瓦白墙、雕梁画栋的高门大户。
朱瞻基看着乡村的现状，想着大明的未来，对落后自己一个马头的范安问道：“范安！你对沿途看到的村庄集镇有什么看法？”
“奴婢哪里有什么看法！”范安不知太子所问之话的意思是什么，没有贸然回答。
“你怎么想的就怎么回答！”
“穷！”范安艰难的吐出一个字。
“我们只是从旁路过，浮光掠影之间就已经看到了地方上的困顿，一个‘穷’字就已经说出了大明乡村的现状，偏偏那些从地