孔桂花去后，薛向交待众人这段时间闭紧嘴巴，又安抚几句，便将众人送出门去，接着，独自在火盆边坐了，翻检起那灰布袋来，布袋里倒是比先前孔桂花交待的多了一样东西，是个信封，拆开一看，正是铁勇写的信，且是写给薛向的信。‘
薛向就着烛火读了起来，信不长，不足五百字，前半部分主要讲薛向给靠山屯带来多少变化，和他学习了那本的感悟，以及反思这些年的所作所为，觉得非常惭愧，想向薛向承认错误，又没有勇气，所以就用信的方式记录了下来。
前半部分皆是自遣，后半部分，才真正让薛向动容。铁勇在心中交待靠山屯几乎每年都超额向社里交粮食，可超过定额的那部分并没记录在案，而是悄悄被用来冲抵往年亏空，具体的数据，这十多年的每笔账，都在那两个笔记本上，又说蔡氏父子，曾经找他要过账册，都被他拒绝了。
信的末尾，又说如果哪天他意外失踪或死亡了，一定是蔡氏父子下的手，要薛向千万给他报仇。
薛向看完正文，再看最后的日期，九月十八日，他一掐指，正是铁勇再次当选副队长的那天。现在想来，这信，铁勇是感动之余写下的。
阅罢信，薛向翻开两个笔记本草草浏览了一遍，差点儿没惊得跌进火盆里。这小小靠山屯，十年间，竟被蔡高礼以远超国家规定的标准多收了近十万斤，折合下来就是每年近一万斤，靠山屯一年才产多少粮食，这帮家伙真是黑了心肝儿，再联想知青和社员们饿肚子的事儿。薛向哪里还有怀疑。
薛向收拢起笔记本，正待熄火回房，忽然。门外又是一阵急促地敲门声，“大队长。快开门，我是彭春。”
薛向打开大门，彭春急道：“大队长，快，快跑，县里的公安下来了，来抓你的。赶紧跑。”
“你怎么知道的？”
“你今天晚上下来坐小汽车，被在村里埋伏的老虎皮看见了，多亏老钟多长了个心眼，在屯子外留了人警戒。赶紧跑，车都到屯子外了，从后山走，娘的，那帮兔崽子