《历书》：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显。”
崇祯元年，清明之后农家的忙碌开始了。原野上到处都是面朝黄土背朝天的农人，走进了仔细看，就能看见他（她）们脸上的愁苦。去岁五月之后至今，几乎就没下什么雨。明朝的农业，真是靠天吃饭的。老天爷刁难，天下的百姓就要挨饿。
寻常年景，平时就得吃糠咽菜度日，遇上灾年，那就得要饿死人了。
登莱巡抚孙国桢，接到连续的上报后，脑门上写了个大大的“愁”字。头号心腹师爷莫泰，急匆匆的走进书房时，孙国桢重重的叹息：“怎么得了啊，自去年五月之后，天少雨水，登莱治下州县，都在上报旱情。”
“按照以往的惯例，当广邀本地士绅富户，筹集钱粮，四处打井，缓解旱情，如有流民，以粥赈济。再者当急报朝廷，求拨赈灾银子。当先正值青黄不接，稍有处置不慎，数月之后遍地流民可预。东翁，事不宜迟，行文急令各府、州、县，照此办理。”莫泰还是很熟悉政务的，经验丰富，拿出了一个不是办法的法子。
这一招，在以前是很好用的，对付短暂的旱情，还是能顶的住的。山东这边的情况一直还是不错的，崇祯年间没什么民乱，这个也跟地方较为富庶有关。
孙国桢从善如流，立刻让莫泰照此办理。离开书房前，莫泰突然站住道：“东翁，还记得那个少年神医么？”孙国桢当然记得了，偶感风寒了，莫泰去找他来看病，人家丢过来一板药，按时吃药，睡两天就好的差不多了。随后登州城里短毛神医的新闻不断，想不知道都很难。“怎么？此君又有何趣闻？”
莫泰正色道：“这次可不是什么趣闻。陈思华自乡绅张家购得庄子一座，去年岁末及年初，数次慷慨解囊，兴水利，修沟渠，打深井。如今这登州府，无处不旱，张家庄百姓却不用为此发愁。”
“哦，还有这等事情？”孙国桢老当官的，对于地方豪绅的作法太了解了，当官的怕天灾