“老爷好！”“老爷来了！”这两个问候之间的区别不明显，但是张瑶的感受截然不同，甚至是差别巨大。前者是张家庄百姓看见他时发出的问候，后者是给陈燮的问候。
同样是问候，前者在问候时充满敬畏之色，眼里里只有麻木和本能。后者则显得轻松一些，就像是熟人之间的问候，带着浓浓的情分在其中。
为什么会这样，当有一个村民抛在身后时，张瑶不能不去想这个问题了。是什么？让这些村民发生了改变。是脚下平整之后的道路？还是干净的路面？又或者是一排一排整齐的教室里传来的孩子们的读书声？
走进学堂大门的瞬间，巧和的是下课的钟声响起了，当当当的钟声清脆悦耳，各个教室里呼啦一下冲出来的孩子，背着双肩书包（古代版不料做的），一些孩子操起放在课堂外走廊上的背篓，三五成群的走过来。看见迎面走来的两人，孩子们没有畏惧之心，笑嘻嘻的打招呼：“老爷好。”然后很自然的走过去，没有像他们的长辈那样，站在路边让老爷先走。
“这些孩子下午要去打猪草，所以带着背篓。”陈燮解释了一句，张瑶面无表情的点点头，看着围墙角落里的孩子们，正在排成长对，人人手里都有一个铝制饭盒。
“孩子们在排队打饭，他们用的饭盒不白给，饭也不是白吃的。11岁以上的孩子，下午可以去窑口拉砖，也可以去拉煤，还可以去拉煤灰填道路。各处都会在他们干活之后发筹子，5个筹子就能领一个饭盒，1个筹子可以吃一顿饭。学堂鼓励孩子们合作干活获得这些饭筹。再小一点的孩子，就不允许干活了，必须每日在学堂上课，每日管一顿午饭，校服都是免费的。我不是供不起这些孩子，而是想让他们从小就明白一个道理，不劳者不得食。”陈燮一边走一边解释，张瑶淡定的脸上露出激动之色，频频点头。
这时候张瑶才注意到，孩子们穿的校服。男生的校服是灰色裤子蓝色的褂子，女生则是浅蓝色长裙上身多一件黑白格子不料做的无扣外套。唯一统一的是脚下