“可以在孟家庄设伏！”牛金星开口了，他的计划其实很简单，就是示弱诱敌，精锐埋伏等待战机。这个计谋要说有多高明，那都是扯淡。埋伏如果被人察觉了，就不能叫埋伏了。问题是，明军屡屡被这样的伏击打败。
李自成听完牛金星的计划，立刻道：“就这么定下了。”
孟家庄一代有大片松林，可以藏兵在此。李自成以万余人为诱饵，主动向新蔡发起攻击。虎大威和贺人龙迎战，按照丁启睿的意思，两军应该协同作战，互为增援。结果虎大威打了一下民军跑了，虎大威、贺人龙追到了孟家庄，冲在前面的虎大威，部队疲惫不堪，过夜休整，四处觅食，等待明日再战。贺人龙就在五里之外扎营。
次日凌晨，李自成率主力从藏身之所杀出来，扑向孟家庄。虎大威率部迎战，跟着贺人龙一道行动的丁启睿，急令贺人龙增援。结果贺人龙坐视，陕西总兵李国奇倒是奉命增援了。两边打了一天，李国奇被阻击过不去，虎大威被击败逃跑，贺人龙裹挟丁启睿连夜往江北逃跑，一口气跑到了寿州。陈燮走到许昌才知道，丁启睿吃了败仗。不能不说，这个时候李自成的战略计划，完成了第一步。他的目的，就是想让登州营分兵\一\本\读\小说xstxt，制造机会围攻少量的登州营。所以才有了往东的行动，如果陈燮不肯分兵。群军往汝宁来，正好掉头往西，打襄阳。
这时候，国内的局势是这样，孙传庭在陕西堵着，防止流贼回窜。左良玉在湖广，盯着张献忠打。洪承畴则在周延儒的运作下，再次回到山西坐镇大同，总督三边。
丁启睿吃了败仗，整个局面立刻又发生了变化。陈燮召集部下开会。部署作战。
“江北。流贼最多能到庐州一线，王启年在凤阳，就算打不过，守是没问题的。现在的关键。是怎么应对流贼这种毫无战略目标的流动作战。走到哪算哪。看上去没什么远期目标的作战。作为剿贼的官兵，很难捉住对手。所以，必须改变我们的作战习惯了。我命令。即日起，兵分两路，一甲