一场春旱席卷了大明朝的北部，崇祯十六年的春天，这个国家的情况正在趋于好转的时候，再次遭到这样沉重的打击。已经基本熄灭的中原民乱，再次有所抬头。
黄昏前，一支马队出现在永定门外，初春寒风依旧，马背上的骑士们裹的严严实实，护着一辆马车往城门口来。
洪承畴真是要感激陈燮，不然这一路他能累趴下。出了四川，进入湖广，顺着汉水到了襄阳，转道北上之后，一切都跟以前不一样了。官道重新修缮过，笔直宽敞，坦荡如砥。在襄阳坐了上了带减震的四轮马车，比起之前的两轮车，舒服的太多了。
登州营在河南以工代赈，百万饥民有地方挣一口饭吃，大大的缓解了河南的危局。这一路走来，洪承畴感触颇深。对于陈燮，洪承畴的心态很复杂，一方面恨之入骨，另一方面又不得的敬佩他的才能，还有一方面则是深深的畏惧。
从襄阳到京师的官道，出了河南境内之后，道路的情况发生了一些变化。明显北直隶的官道质量不如河南境内的，虽说北直隶也在学习河南以工代赈，但是相比之下，北直隶的官员做事情，根本就没法跟登州营主持的攻城比质量。
年前，孙传庭自陕西到四川，接替了洪承畴的位置。做出这个调整的原因，就是因为孙传庭在陕西干的不错，基本上民变已经平息了。朱由检对内阁的能力不满，一再做出调整。先后启用卢象升和杨廷麟之后，又调洪承畴回京。大明的阁臣选拔。据说要做出一个调整。具体内容上了邸报，自十六年起，阁臣不再必须是翰林，但必须是从县一级做起，有各级官府任职的经历。这个条件是先决条件。只有具备这样的经历，才能被吏部视为合格人选，提交到廷推的大名单上。廷推的规则，也做了一些调整，不再像过去那样局限，而是采取一个扩大范围的规则。各省督、抚、三司一级的官员。在京的所有七品（含七品）以上的官员，人人都有一票。更让文官们精神鼓舞的是这一条，一旦廷推程序完整，没有发现作弊的现象，推举出来的阁臣。根据各