刘应麟愿举城归顺朱锦的消息传到了泉州，明郑方面立刻陷入了争论之中。柯平等重臣以接受汀州会导致与耿藩重燃战火并迫使耿精忠如陈永华预见的那样投降清廷为由反对接纳刘应麟，陈绳武却以自己曾经说过耿藩势弱其部下必有心向己方且不能让这干人等失望为由劝说朱锦接收汀州。
支持者与反对者固执己见，朱锦也犹豫不定，此时，冯锡范建言以借道为名试探耿藩的反应，朱锦便驰书耿精忠，言及接到汀州攻江右（西）。耿精忠接到书信大惊，便派派分守汀州。见到耿精忠出兵，刘应麟以为自己勾结郑军之事已经暴露，便率部离开汀州向石城、瑞金方面进攻，希图以此保证自身安全。
而驻兵龙岩直隶州的吴淑本来是黄芳度的部将，虽然卖主求荣得到了朱锦授予的后提督军职，但毕竟不是郑军嫡系，原本就有心在新主子面前立下大功以保固官位的想法，见到汀州一时空虚，吴淑便在陈绳武的授意下率兵来夺。
但当吴淑兵到汀州府城之下却发现耿军已然接防，甚为后悔自己冒险行动的吴淑正准备回撤，此时刘应麟率部来汇合。刘应麟见吴淑神色颇有些患得患失，知道其担心为陈绳武所卖，便鼓动说，大错已铸不如夺取汀州以图将功折罪。
吴淑已经进退不得，便心一横，率两部合攻汀州。刘应麟在汀州经营有年，因此在他的协助下，吴淑一举攻下汀州，见到汀州易主，汀州属下除长汀外的七县也相继易帜投降，明郑在闽粤的地盘由此又扩大了一府，刘应麟也应献土有功被晋为前提督并封奉明伯。
汀州的易手终于触及了耿精忠的底线让耿精忠的部下坐不住了，为了保证自己家人的安全及荣华富贵，这些将领们暗自串联，企图投降清廷，引杰书入闽。耿精忠对此或有所提防，便抢先一部将王进、范承谟、萧震等意图反乱的部将统统缢杀。
然而耿军崩坏的大局已经无法改变，耿精忠便意图从前线逃回福州，但未曾想却在海上被都尉徐文耀等所胁，成了阶下之囚。耿精忠无奈派原提督王进功