永历四十年的新年刚过，赵士麟便又给何傅送来三千援军，当然随着援军到来的还有一封措辞严厉的命令，要求何傅尽快解决琼州岛上“不足”万人的郑军。对于总督大人的压力，何傅早有准备，于是正月十七这一天，他大校三军后便旌旗南指。
这一次，何傅为了避开安定一线的郑军预设工事，舍近求远，先取文昌，再夺会同、乐会，进而一路碾平郑军的抵抗。当然，何傅也考虑到郑军可能行围魏救赵之策自安定袭取琼州，因此他除了留下三千人守备琼州以外，兵进白沙水寨与广东水师一部汇合后，又留下绿营二千、乡勇一千并水师兵一千与府城守军形成掎角之势。如此自觉万无一失的何傅便大摇大摆率部的迤逦南下了。[]
为了不让郑军有偷袭的机会，清军严格按照一天行军三十里必须扎营的要求，且行且住，从东沙水寨至文昌县城（注：今文昌文城镇）不过一百余里的路程，清军足足走了四天。然而如同蜗牛一样的清军好不容易挪到了文昌，却发现这已经是一座空无一人的死城了。
空城也好，死城也罢，但报捷的文书还是花团锦簇的，于是府内、省内齐声欢呼，何大人真乃古今名将，大军出马无所不克，全然不顾文昌算起来也是在何傅手中丢失的。
牛皮吹出去了，但何傅却感到有些不安，郑军哪去了？不敢轻举妄动的他派出探马四处打探，结果郑军没发现，倒把乡下躲避战火的百姓祸害了一通。
听到探马们的再三确认，有个别的清军将领坐不住了，便站出来劝谏着：“军门，会同一线已无海逆踪迹，我军应该急速南下。”
“据本官一路行来如见，虽琼东并无大山，然丘壑纵横，万一海逆藏身其中怎么办？”何傅却不予采纳。“再探，再往南探，一直探到发现郑军为止！”
何傅是提督，军权在握，他这一坚持，其他人也不好多说什么，不就是继续探路吗？得，那就探吧。可是谁都没有想到，探马都已经出现在乐会县境内了，还没有发现郑军的踪迹，这下，连得探马