郑军为了攻克南京前后花了八天的时间，再算上战后整顿的时间，十天就这样过去了，照道理说，进抵丹阳的清军应该早就发现了郑军主力的行踪，事实上情况也是如此，但之所以清军没有干扰郑军对江宁的攻击，答案其实很简单---雅布认为参照前例认为郑军不可能这么快攻克坚固的南京城防，并希图郑军主力先在江宁城下撞得头破血流；缪齐纳则担心一旦移兵金陵方向，京口的郑军会不会南下截断己方手中这唯一能在江南机动的两万大军的退路；而带有监军性质的参赞索额图此时在苏州督办军粮---傅拉塔和金世荣的命运就此注定。
不过缪齐纳的担心很快就变得不必要了，四月十六日，攻克南京后的郑军主力在简单整补之后向丹阳开进，迫于郑军一举攻占南京的战力，雅布只好带着参与武装游行的禁旅八旗弃守丹阳、退至常州府城坚守。
常州城墙始建于西晋太康年间，此后几经修废，在唐景福元年（892年）、五代杨吴顺义元年（921）、五代杨吴天祚元年（935）行了内子城、外子城、罗城的三重格局，号称“金斗城”。不过这座赫赫有名的江南名城在蒙古南侵之时便化作了废墟，洪武二年，汤和在唐代罗城的基础上重建了常州府城，其后在成化十八年、正德七年、嘉靖三十四年、万历三十年、康熙九年、康熙十九年曾多次整修，可谓铁壁金汤。
武定元年四月二十日，郑军陆师六个师又两个海兵团进抵常州城下，面对两万据城而守的清军，郑克臧并没有过多的犹豫，当即便命令围城各部在城外挖掘土壕
“海逆这是预备官军出城邀击？”站在朝京门上俯瞰着如工蚁般忙碌的郑军官兵，雅布的脸上堆满了凝重的色彩，他扭头问道。“城内的粮食还有多少？”四月末、五月初正是旧粮食尽、新粮尚未上市的当口，尽管之前清军再三筹措粮秣，但是也不过能保证两万多人食用两个月的。“立刻命人查抄城内粮铺，凡是囤积居奇者一律严办。”
听了雅布的命令，缪齐纳的喉结一度上下耸动了