联络援军未果却看见一场惨败的信使的回报以及入夜后陆续逃至襄樊城下的败兵，无不揭示了清军归途已断的结局。此时此刻，噶尔图已经彻底放弃了侥幸，甚至他已经预测到第二天郑军源源而来的“恐怖”景象。
正是有了这样的明悟，在短暂的思索之后，噶尔图派出使者连夜向荆州通报。同时，噶尔图还动用总督的权力，以督粮的名义将襄樊两地满蒙及汉军旗官员、官员家眷派往汉水上游谷城，并授意他们从谷城逃往邓州，然后经内乡、淅川奔紫荆关入陕。
不过此刻的噶尔图显然没有意识到郑军进军的速度会比他想象中的要更加快捷，那些好不容易从襄樊城中逃脱生天的旗员旗属，最终还是没有逃脱郑军的追捕，才进入内乡境内就被提前赶到的郑军拦了下来。当然，这些都是后话了。
前脚送走了旗员，后脚噶尔图又后悔了。他生怕没有旗员的弹压，汉员及绿营兵将会作乱。但是后悔药是没处买的，派人追回一干跑得比兔子还快的旗员也是不现实的。不得已噶尔图马不停蹄的巡视了襄樊两城的防守，并且分遣亲随包衣监督各营。
噶尔图还想尽可能久的坚守襄樊，但是他送走旗员监视汉将的行径让一部分绿营将官产生了别样的心思。尤其是在曹仲英、岳昇龙两人的亲身师范下，家眷主要在湖广本地的绿营军将们或许觉得投靠郑军也是一种不错的出路。
“樊大人，总督大人已经疯了，”负责樊城防务的武昌城守营参将元伯熊如是对襄阳城守营参将樊近山说到。“这是准备把咱们一起拖进地狱去。”
元伯熊此言是有因头的，虽然噶尔图发动民勇上阵，但是襄樊守军不过五千，还要分守两城，不要说挡不住能干掉二万援兵的郑军大队，就连已经清理了汉水航道的郑军水师也未必能抗衡。如果单单以卵击石也就罢了，噶尔图还生怕从北面逃来的溃军中有郑军的细作，因此不但不开城门放他们进来以增强守备力量，还派人射箭砍杀，迫使这些清军逃入乡野为祸，这就无论如何不让生于斯长于斯的