雪花飘飘洒洒的从天空降了下来，寒意慢慢通过门缝渗透入室内，以至于刘二不得不紧了紧身上的衣服，同时向火塘靠拢，利用残火的温度驱走身上的寒气。在刘二的身边，又有了身子的堂客正在一针一针的绣着小儿的衣裳，已经六岁的大儿子和四岁的二女儿正围着火塘嬉闹着，看起来一家人倒也其乐融融。
刘二原本是陈州项城一名普通的农民，虽然家里还有三、四亩薄田，但沉重的赋税压得他只能吃糠咽菜，若不是身子强健、无病无灾又能在农忙的时候为周边几个村子的田主帮工多少有些进项，日子是说什么也熬不下去的。
然而麦收之后才吃了几天难得的饱饭，这种混混沌沌、勉强度日的生活就被突如其来的战火给打断了。刘二和家人以及数以千计试图躲避战火却又被搜出来的同乡一起在那支前朝扮相的军队的逼迫下带着家里仅有的财物，一路被驱赶到了距离家乡数百里之远的地方。
刘二也准备过反抗，但村里最大的田主死活不愿离开，结果在军人手中铁管子射出霹雳之后被活活打死了。刘二也想过在半路上逃走，但是乡中赫赫有名的武举人就因为组织逃跑被活活吊死在路边大树上。有了这些前车之鉴，刘二和那些胆怯的乡人们一样，只能走一步算一步，即便未来要死，至少全家人能死在一块。
但是令人错愕的是，到了目的地，一座位于名叫富水的河流边的小村落后，留下来的自己以及认识和不认识的各家各户却从面色倨傲的官老爷手里接过了三十亩的地契。如堕入梦中的众人还不敢相信，但是那名说着听不大清楚的古怪口音的官老爷第二天便领着各户的户长去看地。看着长满了野草的荒地，那些佃户出身的居然喜极而泣，至于刘二嘛，心里却不知道为什么一阵阵的发慌。
田分到手了，但却不能立刻就锄草翻土，这是因为村子里没有几栋房子是完好的，暂居是可以，只要不刮风下雨还能凑合，但是眼见得要入冬了，不建好住人的房子，老老少少可未必能熬得过冰雪天气。
不过要建