满清虚惊一场，但安南的局势却到了一触即发的程度---经过几个月的聚兵，北河郑主已经在升龙集结了八万一兵和超过五百头的大象，同时在清化也召集了二万一兵，这样加上随同南征的主力优兵在内，北河此番出动的全部兵力已经超过十万。(.)
但战事却不是北河方面首先发动的，已经在正营注1富春、旧营爱子聚兵三万余人的广南阮主除留一部守备沿海堡垒外，其余部队悉数进驻横山长城一线。由于广南方面距离前线的距离要远比南征的北河为近，抢先一步动员、抢先一步进抵第一线的广南人自然不会守在长城后面静待对手来犯，于是主动出击便成了广南人的唯一选项。
泰顺元年九月初一，北河新驻广州朝觐使胡肇安向明郑方面奏报广南入侵边地。同日，鉴于北河大军尚未南下，驻升龙的大明国信使宗有芳致函明郑水师西洋舰队提督麻英，要求他出动战舰保护通商口岸容市。
鉴于郑克臧和枢密院都没有关于介入安南内战的指示，北河也没有恳请明郑参战的意图，所以麻英只是调度一队战舰在容市以南洋面巡航，以阻截广南方面可能出动的水师。
“真搞不懂，提督大人到底是怎么想的。”望着不远处的那条绿线，一等巡航船闽江号的船指挥兼船队管带官杜虎发着牢骚。“只有做贼哪有防贼的，巡航，巡航，这不是折腾咱们吗，真不如干脆灭了广南的水师好了。”
“说起来广南的小船的确不是咱们的对手，也不要整个舰队出击，估摸着单凭咱们这四条船就够了。”边上坐镇的是提督公所派来的一等赞画常天远，论起官阶来身为从四品云骑尉的常天远还是正五品武骑尉的杜虎的上官，因此杜虎的指挥权要受到他的制约。“但一来没有王上和枢密院的指令，九瑛兄也不好僭越行事，这二来嘛，咱们直接灭了广南的水师可是让北河得利啊，没好处的事情，傻瓜才干呢。”
“好你个常老猫，你说我是傻瓜。”事实上麻英、常天远和杜虎都是甲寅生，但是和受到郑克臧嘱意、一早就成为