你吃了我一个拐角马，我便要下了你的当头炮，由是，清廷在确认河南夏军仅是牵制的偏师之后，便勒令前线务必要歼灭或至少留下夏军一部来。
为此，清夏双方在整个七月间围绕汶河防线进行了十余次小规模的交手。
鉴于己方并未做好全面北伐的准备，无意浪战的夏军便随后选择了无视挑衅固守营盘的保守战法。夏军这边不想跟清军野战，清军那边自然也不愿意强攻夏军煞是坚固的营砦，然而一味对峙的结果只能是白白消耗宝贵的粮秣，于是在大战已经不可能的情况下，双方只能围绕着对手的粮道做起了文章。
说到奔袭敌后的粮道，那最合适的兵种自然是骑兵，而且根据南船北马的老皇历，拥有漠南、漠北蒙古提供马匹的清军显然要比来自南方的夏军更有优势。不过这话实际只说对了一半，从数量上来说，夏军的军马总数是出于绝对劣势的，单从质量来看，却并非如此。
夏军目前拥有四种类型的军马，最顶尖的自然是以阿拉伯马、安达卢西亚马为代表的纯血战马。这些肩高几近六尺、重千斤的巨型战马无论负重能力还是冲刺能力绝非清军装备的蒙古马所能比拟的，甚至阿拉伯马的耐力也不逊色一向以坚韧著称的蒙古马，因此可以说完胜清军。只是这些阿拉伯马、安达卢西亚马的种母马价值万金且长途海运容易死亡，因此尽管这些年郑克臧不惜重金向泰西各国求购，可是每年运抵的种母马不过只有寥寥的数对。好在经过十余年的繁殖，如今也形成了五千余匹的种群规模，每年能从中选出三百余匹适龄战马，初步满足了夏军部分高级将领及禁卫军骑兵部队的装备，只是还无力推广到全军。
夏军拥有的第二种类型的军马是阿拉伯马、安达卢西亚马与蒙古马的混血品种，其肩高大致在五尺、五尺半之间，体重六、七百斤左右，虽然不如纯血马那样具有压倒性的数据优势，但胜在数量上有一定的保证——夏军在济县的马场每年能提供三千匹左右，而虾夷地、苦无以及兰屿等地的海岛马场也能提供近五百匹，