视察完了淮北的防务，郑克臧又渡过淮河视察了淮南煤矿的开采情况。淮南煤矿出产的主要是主焦煤、瘦煤、贫煤、肥煤和动力煤，但是这个时代无法用量化的指标区别各种不同的煤炭并将其分门别类的适用于各种用途。
为了不让动力煤影响焦炭的冶炼，郑克臧也只是命令粗粗的按照炼焦结果将明显是动力煤的品种区分出来，至于瘦煤、贫煤、肥煤、主焦煤、1/3主焦煤却无法进一步辨认，好在这些煤种都适用以炼焦，因此便一股脑的列入焦煤的行列后为官属冶场所采用。
不过郑克臧并不专门来看这些不同种类的煤炭的，他之所以来看淮南煤矿主要是看两个亮点。其一是矿坑轨道的应用，其二是蒸汽抽水机在矿井中的作用。
矿坑轨道就不用说了，这个应用不但大大提高了煤炭运输效率不说，更降低了矿工的工作量减轻了其健康受损程度。至于蒸汽抽水机嘛，则使得原来无法利用的矿井焕发了生机，提高了矿藏的利用率，使得矿场经营更有利可图。
蒸汽抽水机的主要发明者是格致院从英圭黎请来的工程师托马斯-纽科门和其助手兰利，至于另一位蒸汽机的发明者托马斯-萨维利虽然被华夏的巨额资助给打动，但最终考虑到路途过于遥远而没有前来华夏。
纽科门抵达华夏后用了三年内复制了他在英圭黎时的设计，然后根据最初设计发明了大气式蒸汽机，当然大气式蒸汽机是极其原始的，因此在华夏匠工的参与下，随后改进的火神式蒸汽机采用了飞轮、曲轴、联杆做的旋转运动程式，从而告别了原始的往复运动方式，使得蒸汽机的效率将更高、机械占地面积更小。
虽然纽科门和兰利因此分别获得开国侯、开国子的功民爵，协助的华夏匠工也多有赏差，但有着另一时空记忆的郑克臧并没有因此而满意，所以内廷很快开出了世爵的赏格，藉此要求格致院进一步改善蒸汽机的热效率和维修性能。
正当郑克臧看着这些吐着蒸汽的怪物遥想多铆钢蒸的时候，一个噩耗传了过来：“苏