“圣上，”随扈的总督蕃洋列国事务衙门帮办大臣陆效华向郑克臧奏报道。“刚刚接到本司快马递来呈报，称对马藩主田川氏奏请内附，并求圣上赐皇子或宗室一名继承世子之位，事关皇家，本司不敢擅专，特奏请陛下圣裁。”
说起来对马藩是一个奇怪的存在。早在第一次《夏日和约》中，对马藩原来的主人宗氏一族就被与郑氏有远亲关系的田川氏所取代，不过当时在法理上，对马藩依旧是日本的领地，并且同时向日本和朝鲜称臣。然而在第二次《夏日和约》中，日本将包括对马、壹崎、见岛、隐岐、佐渡、伊豆列岛在内的大量沿海岛屿割让给华夏，因此对马藩早就应该是华夏的领土了，并不存在什么内附不内附的问题。只是那一代的田川七左卫门依旧坚持日本人的身份，并不愿意做华夏的子民，鉴于他之前曾为郑氏做过不少的贡献，因此郑克臧并没有强行将对马并入华夏，因此对马藩出现了既非独立国家又不是任何一方属地的诡异现象。
华夏十四年末，那一代田川七左卫门在八十七岁高龄去世了，他的去世以及华夏击败清廷重新统一中原的消息让田川家人心浮动。
没错，田川家获得对马藩是一次从商贾到大名的飞跃。然而赖以维持田川家家业的对朝贸易的垄断权，随着华夏彻底掌握朝日两国的进出口而自动作废了，以对马藩只有一万石的实际石高根本无法维持田川家上下的生计。
日子过得紧巴巴倒也算了，但更大危机在于民族认同感，无法回归日本又不属于朝鲜和华夏任何一国的对马藩在这个华夏独大的东亚社会中如何自处呢？
说句不客气的话，就算是想勒紧裤腰带攒钱买船从事海贸，可人家一听你是什么对马藩，一介外邦小藩，少不得也要拿捏一番——说到底，谁知道对马藩是什么地方哪国人呢，即便你跟人家说什么藩主是华夏皇帝多少多少代的远方亲戚也是一样没用，内廷名下的皇商人家也见识多了，对马藩主还能是宗室不成吗？
在这样严峻的形势下，痛定思痛的田川家上下