三月底四月初的东北，春寒料峭，丝毫没有那种春暖花开、万物欣欣向荣的感觉。
雪虽然已经开始化了，但雪水渗入泥土之中，将原本冻得结实的道路变得一片泥泞。
数以万计的旗民及刚刚被从最底层的阿哈升格而来的新开户人，正自愿或非自愿的在这片泥泞的大地上挣扎北行。由于牛马都被征去运输各种物资了，因此所有人只能步行。常常有人摔倒，但被人扶起来之后还得继续支撑着前行。
虽然每家每户都准备了或多或少的面饼和肉干，厚实的衣服也都穿在了身上，然而夜里宿营时却几乎无法找到避寒挡风的地方，只能草草露宿在火堆旁取得一些温暖。结果没有几天，那些身子底子薄的就撑不住了，不是走着走着就倒地不起，就是越走越慢，拉在了队伍的最后面，最终不见了踪影??????
对于死者，一开始还有家人予以掩埋，然而死的人越多，周围的人也就越麻木。掩埋尸体的情况不见了，取而代之的是夺取尸体上的衣服和怀中尚存的事物，以便自己能熬过这段几乎与死亡同行的漫长旅程??????
允禵站在高处看着自己的部队鱼贯南行，心里却是一片冰凉。
清廷大肆撤退辽东百姓的行动是在同治二年的二月初便开始的，然而由于组织不善、缺乏足够的运输工具和输运牛马等原因，北迁的速度异常缓慢，快两个月过去了，先期出发的才抵达阿勒锦以南，至于大队更是连松花江都没有渡过。
而夏军已经在当年的三月末再度发起了对辽沈的进军，在这种情况下，为了避免对于清廷存续而言至关重要的四十余万辽东旗民不落入夏军之手，允禵就必须要将夏军堵在柳条边内，这也意味着他必须在力量不足的情况下与夏军打上一仗。
不过令允禵担忧的不只是兵力不足的问题，更让他头疼的还是马的问题——说起来，允禵部虽然在攻打叛离清廷的科尔沁四旗中斩获非小，然而杀敌三千自伤八百，近一千多士卒的伤亡和近三千匹军马的损失让拢总只有八千匹