六月末、七月初是西伯利亚地区一整年中最好的时节，长达八个月的冬季此时已经结束近两月了，辛劳的农人们正眼巴巴的瞅着冬小麦茁壮成长，忙碌的冒险商们也大胆的脱离城市深入原始丛林从土著手中寻找可供来年运回西部本土的皮毛和金砂。
由于去年俄军在色楞格斯克的失败，整个冬天都在提心吊胆的伊尔库茨克辖省的大小权贵们在熬过了最艰难的前两个后，也开始恢复了生气——潜往贝加尔湖以东地区的间谍成功发回夏军撤出部分军队的消息，导致普列宁-安德罗波耶夫-奥尔斯克伯爵以下都心神大定，一致以为夏军方面已经放弃进攻势态转入防守阶段，就算西部援军要晚些时日才赶到，伊尔库茨克附近也不至于遭到攻击。
有了这样的明悟，放松下来的俄国东部高层开始重新寻欢作乐起来。当然，对于西欧各国眼中不过是半开化的俄国权贵来说，到郊外吃吃喝喝顺便洗个蒸气浴已经是顶级的娱乐活动了，那些富丽堂皇的大型宴会、香风扑鼻的社交舞会、三教九流齐聚的高级沙龙之类，就连在莫斯科和彼得堡这两个俄国首都中都绝少看到，就不必在东部的乡下城市提及了。
好在，蛮荒之地自然也有蛮荒之地的特色，伐木比赛便成了少数雅俗共赏的大众活动。
贵族、官吏跟农奴、自由民一样抡起斧头卖力气，这似乎是一种不可想象的画面，但对于苦寒的西伯利亚地区来说，砍伐下来作为燃料的木头对于越冬有格外重要的意义，再加上出一身臭汗后再洗上一个热气腾腾的澡，那可就是莫大的享受了。
“今天的伐木比赛，参与者有磨坊的大廖沙、铁匠铺的齐科夫、甜菜庄园的希姆斯吉、酒坊的莫里奇以及税务官米沙耶维奇老爷。”这是一场小作坊主、小庄园主以及下级官员参加的比赛。“奖品是一头猪。”伴随着猪叫的是围观者的哄笑声。“好了，现在开始！”
伐木比赛当然不是真正让这些小园主、小官吏们到森林去砍一棵或几棵树回来，事实上，树木早已经由农奴们砍回来了，这