西历1716年12月7日，一名前往下加利福尼亚运输木材的西班牙船长在返回新西班牙副王区在太平洋一侧重要的海港马萨特兰后向第一时间内当地殖民官员报告了他在圣弗朗西斯科外海的发现：两艘船型古怪的异国船只正在沿着海岸线行驶，若非船长及时将船只驶向一片浅滩，人船就都有可能被对方掠走。
虽然早在西历1578年南方智利海岸就曾遭到英国著名海盗弗朗西斯-德雷克爵士的袭击，尽管早在西历1680年加勒比海盗就曾越过越过巴拿马地峡袭击了中南美洲的西班牙殖民地，尽管英法两国已经牢牢控制了从圣劳伦斯河口至佛罗里达之间的北美洲东部海岸，但至今为止还有没一支海上力量是从北方南下对太平洋一侧的新西班牙副王领地形成威胁，因此这份报告理所当然的引起了马萨特兰港务当局的重视。
闻讯的马萨特兰居民纷纷揣测这到底是哪个欧洲国家发现了穿越北冰洋的航线？亦或是某个占据北美东海岸的欧洲国家幸运的发现了某条贯穿了整个大陆的河流？当然也有人恶意揣测，一切不过是可能是报告事件的运输船长在撒谎，目的仅仅是为其误入沙洲导致船体损失寻找理由，免得船东向其追究维修费用。
但不管最终是如何考量的，马萨特兰港务当局还是以特事特办的最快速度将北方海域发现异国船只的消息上报给了墨西哥城。然而可惜的是，失去了欧洲第一帝国头衔后的西班牙王国从上到下就如一台破损的旧机器一样，虽然还在勉强运作，但其运转的效率低的惊人，以至于上行下效，就连殖民地高层也不可避免的陷入了昏昏欲睡的节奏中，可以说除了以权谋私外，其他的事情都毫无例外的拖宕了。
好在后来又有几名船长相继发回类似的报告，下加利福尼亚沿海城镇也有警讯传来，这才惊动了新西班牙的最高层。在惊疑不定的总督阁下的严令下，殖民地海军的两条巡航船终于在西历1717年2月初扬帆北上，寻找这支神秘的异国船队。
只是惰性也在殖民地海军中蔓延，克里