西尔维奥隐蔽地接过荷兰水手放在他手心的几块银币，慢吞吞地登上了刚刚下锚停泊的荷兰商船“泰瑟尔浅滩”号，开始检查船舱内装载的货物。
“上好的瑞典铜、波兰铅、英格兰锡，全是免税的战略物资。好吧，库艾特船长，请去那边码头等待卸货并办理手续吧，我得恭喜你做了一笔好生意，现在这些物资的行情非常好，你赚大了。”西尔维奥抽检了一些货箱后，立刻朝一名年约50的荷兰船长笑着说道。
“上帝应该给我一些好运气了。”库艾特船长满是皱纹的脸上带着许多疲惫，也许这场航行消耗了他太多的精力，“我的四艘满载香料、蔗糖的船只在泰瑟尔岛附近的浅滩搁浅，然后遭遇暴风沉没，我瞬间从一个大富翁变成了一个欠债无数的倒霉鬼。我花了十年时间才把债务还清，现在趁着我的身体还能够远航，我必须把钱再赚回来。”
库艾特船长是东岸人的老朋友了，当初第一船来自瑞士的加尔文派移民就是他带来的，如今东岸国内至今还有很多人记得他。只不过他比较倒霉，自从从东岸人这里倒卖瓷器发了大财后，库艾特船长先是挥金如土地挥霍了好一阵子，然后又买了四条旧船（阿姆斯特丹是世界上最大的旧船市场），招募完水手后就在荷兰、荷属巴西、西非之间玩起了三角贸易。只不过这厮运气实在太差，又舍不得缴纳昂贵的海上保险费用。因此在一次误操作和暴风雨之后，他从富翁变成了负翁。
在花费十年时间替别人当船长还清欠债后，库艾特船长重整旗鼓。再次租用了一艘旧船准备开展自己的事业。同时他也受到了命运的垂青，一名常住哥德堡的荷兰商人不但决定将货物交给他运输，同时还许了他一成利，前提是他成功将这些金属运到东岸并从那里拉回一船小麦到南特港交割。
库艾特船长勇敢地接受了这个任务，在经历了三个半月的艰难航行后终于抵达了如今已成东岸最大贸易口岸的罗洽港。罗洽港码头内，此时稀稀拉拉地停泊着14艘船只，其中竟然有10艘挂着联合省的旗帜。