1654年9月底，马万鹏乘坐着自家从桑给巴尔岛返回的金枪鱼钓船抵达了新华港。而就在抵达自己官署的那一刻起，一直负责全岛医疗卫生工作的裴索宁便找上了门来。
“队长，有个很糟糕的消息。”已经年近四旬的裴索宁摸了摸自己地中海式的头顶，紧锁着眉头说道：“最近疫病开始笼罩到了我们头顶，尤其是血吸虫病和黄热病，这两种可怕的疾病已在整个城市造成了一定的破坏性影响。这真是太糟糕了，新华卫生所收治了很多血吸虫病患者，他们反复腹胀、痛苦无比，但我们却束手无策；另外还有很多黄热病患者，老实说我也不知道这种疾病是什么时候、从哪里传播进来的，或许是明人移民、或许是瓜拉尼人、或许是外来的商人、又或者是那些该死的穆斯林，哦，我们这的人来源太杂了，全世界各地的病毒在此交汇，这简直……”
裴索宁一时找不到语言来形容，最后只能抱怨道：“没有哪个人能适应全世界各地所有的病毒，但我们这里的病毒实在太多了，每个人都不得不去适应他们。我现在甚至有些怀疑，也许再过几十上百年，或许全世界所有的已知疾病，都将成为我们新华夏岛的本土病、风俗病了吧。”
“抱怨这么多有什么用，老裴？”马万鹏头疼地坐在办公桌后，然后无奈地看着裴索宁，说道：“最初是疟疾和痢疾大爆发，中间流行了一阵子霍乱，好在很快又销声匿迹了，现在则是血吸虫病和黄热病，这真是让人烦透了。热带，就真的这样难以征服吗？”
其实说实话，马万鹏在新华夏岛生活多年，对于各种热带疾病也是有所耳闻，知道外来殖民者——尤其是来自低纬度地区的殖民者——在来到热带地区的最初几年内。死亡率其实是极为高昂的。原因有很多，按照中医的理论是水土不服，按照后世西医的理论则是他们体内的菌群到陌生的地方后失去了平衡，总而言之。他们这些外来殖民者们在面对陌生热带地区的病菌——无论是见过的还是没见过的——时，身体的抵抗力都已经下降到了一个可怕的程度