琉球群岛，日语作Ryukyu-Shoto，亦称南西（萨南）诸岛(Nansei-Shoto，日语作Nansei-Shoto)。也叫琉球冲绳(RyukyuanOkinawa)，自日本南部的九州岛往西南延伸约1，100公里(700哩）到台湾东北，是东海（西）与菲律宾海（东）的分界线。陆地总面积3，090平方公里(1，193平方哩)，包括大小岛屿55个，分为3个较大岛群：北部为奄美岛链，中部为冲绳诸岛，南部为先岛诸岛。琉球因其特殊的地理位置作为东北亚和东南亚贸易的中转站，贸易发达，号称“万国津梁”。
琉球简介编辑
注：现“琉球群岛”是由日本明治后重新编制的，增加了大隅诸岛和吐噶喇列岛。琉球国≠琉球群岛，原“琉球国群岛”不包括大隅诸岛和吐噶喇列岛。另竹岛?硫磺岛?黑岛不属于大隅诸岛，而硫磺岛属于小笠原诸岛，竹岛、黑岛均为离岛，其中竹岛为日韩争议岛屿。
两大岛屿
其中两个最大的岛屿是冲绳岛(1，204平方公里〔465平方哩〕)和奄美大岛(712平方公里〔275平方哩〕)。这些较大的岛屿原先都是火山岛，且有山地；而较小的岛屿则大都为珊瑚岛，地势相对比较平坦。属亚热带气候，雨量充沛，每年都有台风侵袭。
琉球历史编辑
历史渊源
台湾在唐朝时也被称作琉球，位于此区分琉球群岛同时被称作为小琉球。台湾是中国领土，而琉球在明清时为中国的附属国。琉球作为中国的附属国长达500余年，但附属国不等于领土主权。琉球国未建国之前隶属于日本九州的南蛮地区，后独立。清朝末年，日本通过武力兼并琉球。1972年琉球归属日本施政。[1]
1291年，元世祖遣副万户杨祥讨伐琉球，未能到国。随后，在元朝元贞二年（1296年），元成宗再次派遣福建省都镇抚张浩，率水军进攻琉球，国人合力拒战，元兵抢一百二十余人而返。