的东岸人与邻近的杭州、松江、嘉兴等府的清国商民进行贸易。在登莱一带，由于西半部分莱州府主要以粮食、蔬菜、水果的种植为主，特产商品较为有限，充其量就登州府有一些海产品、建材等商品因为成本的因素可以倾销清国地方罢了。其余的多以转口贸易为主，即把南洋特产、黑水特产、朝鲜日本特产转卖过去，但规模也不是很大，远没达到南方宁波一带的规模。
因此，东岸人打算在其他地方也展开贸易，以弥补登莱方面的不足。这不，经过双方协商争取，清国同意在长江沿线增开一些口岸，面向包括东岸在内的各个国家开放，以增加财政收入，毕竟现在清国用钱的地方可多着呢。
湖北虽然迭经大战，但毕竟底子在那儿，因此就贸易特产商品来说，还是颇有可观之处的。比如这次清国确定的通商口岸沙头市，位于荆州城（即江陵县）以东，是一处天然良港，适宜大船停靠，因此被双方共同确定为互市口岸之一，清国为此将原本设于荆州城的炒关也迁移到了这里，可见重视程度。
李难先在沙头市镇的市面上见到了大量的稻米、川盐、木材、干果、药材及其他各种各样的手工制品。这令他很是惊奇，因为沙市地处清、顺势力犬牙加错处，隔壁的江陵县几十年来已经三易其手，最近一次乃是十余年前清军发兵攻下了这座荆州府的首县，然后在这里设置战船（后被摧毁），添置炮台，作为拱卫安陆府西部的军事重镇。
这样一座地处前线，且面临着重大军事压力的城镇，市面居然也能看到几分颜色，当真是令他感到一些稀奇了，难不成此地的经济活动如此活跃，以至于都不害怕战争了？不过不管沙头市是真不害怕战争还是假不害怕战争，总之在东、清两国确定其为互市口岸之后，这里面临的战争威胁确确实实会大大降低——想想就知道了，当城里住着成百上千的东岸侨民，堆积了大量来自宁波的货物之后，哪个顺国将领吃了熊心豹子胆敢来强攻这座城市？难道就不怕误伤了东岸侨民以至于引起外交纠纷么？他承担不起这个责任