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少年名叫李莫，是世代居住在落仙城，采药治伤讨生活的李家第十八代单传。李莫一边迎着朝霞往家的方向踱步，一边陷入了对往事的回忆。
八十多年前，李莫的爷爷，李本，十七岁的时候父母相继亡故，李本变卖家产安葬了双亲，就以进山采药度日。这一天，李本在山里转悠了一上午，也没采到几株能换些吃食的草药。中午时分，李本在一处瀑布下，就着溪水用野果填饱了肚子。突然一股奇特的药香从山崖上飘了过来，李本一边用鼻子深嗅着，一边用手搭棚朝山崖上细望。
一丈宽、百丈高的瀑布右侧，接近崖顶的崖壁上，斜插着一截半尺来粗、三尺来长、被雷劈后，枯死多年的树桩。从其下方的根部升起渺渺的紫红色云雾，被轻拂过的山风一吹，又飘散向下面的山谷，奇特的药香味就源自那里。
李本在山谷中又寻觅了好长时间，最终决定，从瀑布右侧三丈外的陡峭崖壁攀爬上去。日落西山的时候，费了九牛二虎之力，好几次差一点从山崖上摔落下来的李本，终于接近了那截树桩。
此时已精疲力尽的李本，干咽了一口吐沫。用药锄扒拉开杂草，看到了一株叶片有小儿手掌大小、长得像紫红色云彩的灵芝。虽然日头偏西以后就不再有紫红色云雾升起，但现在依然能闻到那股奇特的药香。李本又仔细观察了一会儿，然后用右手的药锄钩住石缝，右脚向上蹬住一块崖壁的凸起，右手和右脚同时一用力，又向上爬高了一尺有余，伸出左手将紫红色的灵芝带着一小块朽木摘了下来，装进背着的药篓中。
李本深呼吸了两口清新的空气，平复了一下激动的情绪，然后抠住树桩上