提到3D电影，在后来很多人都会想到IMAX，这个次似乎成为了3D电影的代名词。但实际上，3D电影不仅仅是一种技术标准，IMAX仅仅是在商业上做的最成功的一个系统。
早在20世纪60年代，IMAX还未诞生之前，其实已经有了另外两套商业化的3D放映系统——Cinemascope和VistaVision！不过，这两套系统因为种种问题，比如安装困难、操作复杂，画质不稳定等等因素，推广并不是很顺利，逐渐就因为不赚钱，而被市场淘汰掉了。
与此同时，三名加拿大发明家对于3D放映设备非常感兴趣，也开始投身多投影机大银幕放映系统的研发，这也是IMAX系统的前身。在1967年的蒙特利尔世界博览会上他们既展示了这种技术，一开始这种技术也并不是很理想，只不过，他们并没有像同行那样早早的放弃，反而一直在坚持改善系统，并且，从没有放弃将之推销到市场上。
到1970年，在日本大阪世界博览会上，他们再度利用多个大银幕展示的IMAX系统，放映了早期的巨幕宣传片，一度引发了轰动。
但这项技术长期并没有被电影行业采纳，但却被一些科技展览等等场馆里面，用来演示这种3D的效果。在70年代和80年代，3D投影设备主要就是用于博物馆、科技馆等等场所。
因为IMAX确实是拥有很时髦的概念，在94年的时候IMAX开始登陆美国纳斯达克市场，成功的上市发行了股票。其后，IMAX也开始正式的被电影院线引进。
当然了，一开始由于IMAX电影很少，IMAX公司的也没有什么良好的业绩可言。因为，好莱坞和其他的电影公司，制作的电影格式，跟IMAX不兼容。而那些电影公司，也没有兴趣。专门制作IMAX格式的电影。因为，长期以来，IMAX屏幕的放映厅数量一直很少，少到了电影巨头对于这个市场不感兴趣！
电影公司对于IMAX不感兴趣。但IMAX被迫主动迎合