“我认识两个伟人，其中一个是你，另一个就是你眼前的这个年轻人。”
1884年，巴黎发电厂的经理查尔斯?巴切罗给他的朋友大发明家爱迪生写了这封信，信里用极大的热情向他推荐一位来自欧洲大陆的年轻人，。
巴切罗和爱迪生是多年的好友，曾经当过他的助理，协助爱迪生改进电话，并在现场演示爱迪生发明的送话器，监督了爱迪生第一个成套的商用发电照明设备在哥伦比亚号上的安装工作，他们有很深的友谊。但是这封信并没有起到应有的效果，信中的言辞深深地刺激到爱迪生高傲的自尊。
“你不懂美国人的幽默。”一段时间后，随着一句粗暴的拒绝，爱迪生把索要报酬的特斯拉推出门外，并取得了这个年轻人花了大半年的时间来进行研究，终于发明出的功率更加出色的直流发电机的专利。
从那个时候起，两个天才就埋下了不和的种子，随后展开的交直流大战更是进行得如火如荼。
为了维护自己的利益，爱迪生开始了一场针对交流电和特斯拉的中伤诋毁运动，用大量小猫小狗的死亡来证明交流电并不安全，并制作了电椅提供给联邦政府用以处决重刑犯，这种行为一度使发明交流电的特斯拉遭受灭顶之灾。为了证实自己的发明并不危险，特斯拉当着众人的面，用电流通过自己的身体，点亮了电灯，甚至还熔化了电线，使在场的记者惊讶得目瞪口呆。
同样的地位差距，相似的背景经历，在有心人的推动下。很多民众真的把霍华德与爱迪生等同起来，而把埃瑞克当作又一位受到既得利益者迫害的天才，特别联系到这一年早些时候特斯拉的去世，一场对斯塔克非常不利的舆论被掀动起来。
“见鬼的爱迪生，见鬼的交直流大战，我根本什么也没有做，怎么会有人把我和那种卑劣的家伙等同起来。”斯塔克工业的总部大楼里，霍华德原来的优雅形象消失了，取而代之的是一个气急败坏的商人。
“这没什么奇怪的，霍华德。”他的合伙人奥巴代劝说道。