吴可已经看出来了，太平军失去了一次绝佳的崛起机会之后，如果没有什么重大变化的话，估计要开始由圣而衰走下坡路了。
自1851年初金田起义到1856年夏季天京解围，太平天国对清廷的战争取得了巨大的胜利，但同时也遭受了几次重大挫折。
从战略指导上看，在占领金陵之前，太平军基本上是集中兵力向着一个战略方向实行进攻的，而其所选定的战略方向，是关系着清军的要害而又是清军防御薄弱的方向，是可以得到广大穷苦百姓支持和易于取得人力物力补充的方向，因而能比较顺利地打破清军的围追堵截，长驱直进势如破竹，取得了一连串的胜利，并迅速壮大了自身力量。
等太平军占领金陵之后，又迅速攻占镇江、扬州等地，切断南方直通京城的粮运通道，取得拱卫天京的屏障，这一决策也是十分正确的。
但洪、杨等对跟踪包围自己的清军却未及时予以歼灭，而听其建成江南、江北两座大营；同时，违背集中兵力的原则，分兵北伐与西征，冀图以有限的兵力，在两个互不联系的战略方向上同时取胜，以致一支军队全军覆灭，另一支军队也遭受很大挫折，使整个战局陷入被动地位（如果没有西征军的湖口之捷，则局势将会迅速恶化。
这是太平天国领导层在定都金陵之后滋长了骄傲轻敌情绪的结果，也是缺乏通观和驾驭全局能力的表现。
而军事战略上的这种失策还是可以改正和弥补的，但太平天国领导集团内部勾心斗角自相残杀才是致命的。
一时没了外部威胁，太平天国内部的争权夺利迅速转入白热化状态，政局动荡人心难安，导致太平军从此在战略上一步步地陷入了被动应付的不利地位。
当然，这是太平军内部事务，吴可没心情也没精力理会这些，他此时正一门心思想着如何壮大自身实力。
这不，通过后勤主管吴天志联络，亨利等几位英**火贩子又一次赶到淮北。
“亲爱的志，一套火药生产设备，还有一