的第八镇当初也是进入了直隶，不过后来迅速南返然后占领了河南开封。
随后前身为第二十一混成协的南方联邦第二镇也是率军抵达河南许昌，后续整编扩张而来的湖南新军之南方联邦第三镇则是进军到了信阳。
也就是说，实际上南北大战爆发的时候，河南的大半部分地区，尤其是开封以南地区都是在南方联邦的控制下，北洋系的王汝贤这个河南都督其实只控制了河南北部而已。
一月初，王汝贤之第八师和王士珍麾下的第三混成旅进攻河南郑州，守城的是南方联邦第一镇，双方激战数日后，张彪向张之洞去电说伤亡惨重，弹药紧缺，友军支援不利云云，这时候王士珍亲自率领的主力部队第六师也即将抵达郑州，所以见势不妙的张彪就是率部南撤，他这一撤到好，直接连许昌也不要了，然后和第二镇一起跑到了信阳，然后各种通电说决死保卫信阳云云……
没费多少力气拿下郑州后，王士珍又是接受了许昌等地，休整了小半个月后才是率领部队继续南下进攻信阳。
这一次南方联邦也没有好到哪里去，如果让他们应对第八师和第三混成旅还好，勉勉强强还能打，但是当王士珍把自己的嫡系主力第六师也投入战场的时候，南方联邦当中的湖南新军第三镇很快就支持不住先崩溃了，侧翼的第三镇崩溃后，直接导致张彪和黎元洪的部队也是陷入险境，于是乎又一次大崩溃上演了，而这一次人家直接逃回了武汉。
到三月底的时候，王士珍已经是率领部队正式进入湖北境内，准备对武汉三镇发起总攻，不过这一次和前两次不同了，如今武汉已经是张之洞的老巢，而且还是南方联邦帝国所谓的首都，这要是失守了估计会很不秒。
加上近几个月来张之洞又搜罗了不少援军，扩编了不少部队，据称围绕武汉三镇部署的南方联邦部队已经高达六个镇，号称总兵力已经超过十万，而且南方之湖南、江西、甚至四川的部队都还在源源不断的被张之洞抽调到湖北来，但是以王士珍目前的三万多主力，再加上沿