渔阳本为燕国之地，因其位于渔水之阳而得名，秦灭六国后，秦始皇对渔阳一带边戍战略位置十分重视，筑长城、修驰道，都路经渔阳。
渔阳虽在边境之地，但路途开阔，刘虞开上谷等地为胡市，与外族交易，开采渔阳盐铁运往幽州各地，百余万青州、徐州人流亡至此，仍能安居乐业，这和渔阳道路通畅不无关系。
因渔阳曾有重兵屯戍，军事建制极多，城墙、烽火台、壁垒、营地等随处可见，鲜卑军依据地形将人马分守各处要地，占住地利以待汉军。
十月底汉军出发北上，刘封闻报鲜卑军在渔水一带扎下重兵，兵多势盛，便命孟观为先锋，田阅、鲜于荣为随军参赞，连同幽州七雄同往迎敌。
孟观等人知道这既是刘封对他们的考验，也是对他们的信任，欣然领命，带领挑选的三千精兵先行北上，被鲜卑军打压许久，终于能够主动出战，三军将士无不铆足气力，要一雪前耻。
人马进入渔阳郡境内，探马来报鲜卑军驻军牛栏山下，据险而守，孟观看了看地图，上面并未标注牛栏山，找来田阅几人商议。
鲜于荣言道：“牛栏山又名金牛山，相传山洞中有金牛出现，故曰牛栏山，此乃当地人称呼，非土人不得知也！”
“原来便是金牛山！”
孟观了然，看此地就在渔水边上，指着北面一处地标言道，“牛栏山北的灵迹山为孤山，贼军若占住此地，便可与牛栏山互为犄角之势，今其放弃此地，可见领兵之人不知兵法。”
田阅点头道：“若能分兵偷袭取得此处，可断贼归路，前后夹击，贼军必乱，则牛栏山之兵可破。”
孟观点头道：“但吾兵少，贼军有万余，若再分兵，只恐难敌。”
“嘿嘿，孟将军不必忧虑，我们自小就来往渔阳各地，对渔水一带十分熟悉，只需拨我五百精兵，我保证占住灵迹山。”
孟观见是鲜于宝，点头道：“好，我就分你五百精兵，同令弟二人一同去灵迹山，此地山小，并无城郭，恐